章三 穷奇（下）

  端木仔细看了穷奇留下的脚印，随手敲敲附近地面，又去陷塌处站着，踮脚一跳。
  陈羲茫然不解地看着她，又见她绕着穷奇脚印似四处寻找东西，忍不住道：“姑娘在寻找何物？”
  “若我没猜错，此处地下应该是封住穷奇的石阵；因为石阵某个方位的柱石被破坏了，所以穷奇得以出现，邓三等人成为牺牲品。”端木边说边四周张望，眼睛一亮，走到巷子中间一个石碑前，道：“找到了。”
  陈羲也走到石碑前，本来巷子的路面除了中间突出一半的石碑，基本都是平整；而那石碑现在本来被埋在地下那一半基本都被拔出来，整个石碑倾斜歪出地面。
  “估计是邓三等人喝醉后磕到石碑，于是撒酒疯趁酒意拨出石碑，没想到因此惹出大祸。”端木禁不住叹了一声。
  “只是个普通的石碑，看起来也有些年月了，我竟一直没留意到此石碑。”陈羲道。
  “也没什么，此种石碑本来就随处可见，没人会料到石碑下面竟封住穷奇凶兽。庆幸的是，只有一头。”
  “城东一案果然也是那头穷奇所为。你会封住穷奇？”
  端木思索了一会，道：“我会，但需要你的帮助。”
  “我如何帮你？”
  “详细明天再说。天亮我还要侯旨进宫见皇帝——”
  “为何！？”
  “平阳公主向皇帝推荐了我当宫廷的巫女，皇帝一道圣旨下来，公主还派出两位侯府的壮丁护送我到长安；这阵势，我能不来么？”
  “原来如此。。。。。。”陈羲暗自松了口气，又问：“你何时识得平阳公主？”
  “说来话长——糟糕！”
  “怎么？”
  “我忘记怎样回公主府！而且半路就与公主府管家曹忠走失了！”
  陈羲了然道：“你暂住在平阳公主府？曹管家带你去北军军营找我然后半路你看到穷奇就走失了？”
  “是啊。”
  陈羲笑道：“我送你回公主府。至于那位曹管家，他找不到你自然也会回府的。”
  平阳公主是武帝之姊，与武帝一母同胞，当时她的驸马是河东郡平阳县（今山西临汾西南）平阳侯曹寿。然而夫妻俩并不住在曹寿的平阳县平阳侯府，却是住在长安南郊的平阳公主府。府第连带附近数百亩良田好地，还是平阳公主出嫁时先帝汉景帝赐的。平阳公主为人豪爽，识大体，虽出嫁后虽安居府中，仍不时去灞上骑马跑上几圈；虽不常进宫，却消息灵通，政治嗅觉灵敏，长安城内的要事没有她不知道的。武帝也很喜欢这位胞姐，不时驾临公主府，建元二年正是从公主府带走卫子夫卫青这对姐弟，卫氏一门由此平步青云。卫氏一门自然感激不忘，武帝也对这位公主的倚重又多了几分。
  眼下，平阳公主身着淡金色乘云纹垂胡袖三重曲裾，脚着翘头云履，端庄从容，行走时丽裳层叠，三重衣裾随之曳动，自有一番皇室贵妇风韵，领着端木向宣室殿走去。宣室殿位于未央宫大殿殿旁，未央宫是汉朝君臣朝会议政的地方，汉家权力核心所在之地；宣室殿则是皇帝上下朝休息、非正式召见大臣或与心腹相议之地。
  银制镂空的熏香炉内袅袅散着兰蕙清香，香满一殿。
  端木一进殿内就闻到了，也见到武帝与陈羲已在内里坐着。
  “皇姐来得正好，陈卿家方才启奏之事，正与你引荐的巫女有关。”
  平阳公主行礼后，含笑介绍端木道：“这位就是姐姐跟你提及的巫女端木。陈卿家启奏之事既与她有关，我大概也知道是何事了。”
  端木随之行了跪拜大礼，武帝命给两人赐坐，先不谈案件，倒询问巫女道：“端木可是你的姓？”
  “禀皇上，正是。”
  “一般巫女是藏了姓只有名字，你却为何相反？”
  端木见武帝年方二十，却鼻若悬犀，双目炯炯藏有锐利之意，似想看穿她所想。而作为巫女，被人看透正是大忌。于是她淡然答道：“禀皇上，巫女不愿他人知道姓氏是为了避免他人用姓名下咒。民女隐了名也是同理，藏姓藏名本是一样的。”
  武帝释然，又问“你是何方人士？”
  “民女是南越国（今广东省）人士。”
  武帝暗自惊讶，见端木相貌妍丽，脸施了白粉，唇点了一点胭红；梳了个堕马髻堕于身后，显得乌发顺如流水；身着黑色绣花垂胡袖曲裾，衬裙曳地；神色平静淡然，对答流利有礼，毫无一般女子羞涩怕生，亦无初见天子的紧张惊慌；起心想南越蛮荒之地，居然也能出如此人物，联想到陈羲所奏昨晚穷奇一案，越觉端木巫女确有过人之处，又问道：“你既是南越人，又喜四处游历，为何独在楚地停留数年之久？”
  端木答道：“民女仰慕荆楚巫风，故而不远千里前往学习修行。”
  “想必是学有所成？”
  “只是略有所成。”
  “据平阳公主和陈卿家所言，端木姑娘虽年轻却是巫女中的老手，不单阅历甚广，亦颇有通鬼神之灵感。”
  端木微微低头，道：“那是公主和陈大人的抬爱，民女不敢当。”
  武帝沉吟了一会，沉默了许久的陈羲见武帝停了询问，上前禀告道：“皇上，穷奇一案，臣恳请与巫女端木联手解决后患。”
  武帝心道这倒是测试端木功力的好机会，不再追问下去，点头道：“既是陈爱卿所请，准了。”
  陈羲和端木来到北军军营南边那片树林。
  “此处就你我二人，可以说你的方法了。”陈羲道。
  离开宣室后，陈羲和端木商量如何擒获穷奇，端木则说穷奇甚有灵感，计划不能让第三人知道，否则骗不了它。故而按端木的意思，二人来到树林。
  “要抓穷奇，先要设法引诱它出来。我想请陈大人下令北军军营所有将士暂时驻守入内，北军军营完全清空。依照那穷奇吃人见血的性子，昨晚之败它必然愤怒，定会卷土重来，入夜后北军所有将士随时都有危险。”
  “然则，潜伏在树林就安全了？”
  端木摇头，道“不安全。但若按我所说那样做，大家都能平安无事。现在开始布置吧。”
  陈羲一人持剑，在空旷的军营前警觉地观察着四周动静。
  他的跟前立着一柄桃木剑。
  日落月升，黑夜再次降临。
  秋风暗起，平添几分肃杀之意。
  “如此严阵以待，老夫若不出现，岂非浪费了大家一片苦心？”
  黑暗中突然响起苍老之声。
  陈羲前后左右张望，并无见到穷奇。
  一声嗤笑，那声音又道：“凡夫俗子，怕是死到临头也不知是什么回事！”
  话音未落，陈羲见桃木剑已开始震动，立即伸手一触。
  咻一声，陈羲离原处已有丈余远，穷奇扇着双翼在半空现身，道：“瞬移之术？你这样将领倒不负责，自己逃了不管士卒死活。也罢，老夫先拿小兵打牙祭。。。。。”
  穷奇绿幽幽的眼睛向下仔细一看，地面哪有什么士卒，只有上千件盔甲，和正中一柄桃木剑。它愤怒地呲起嘴：“肯定是那小丫头做的，居然敢戏弄老夫！叫她立即滚出来！否则老夫立刻将此处夷为平地！”
  “老妖怪，我一直都在，只是你看不到而已。”
  “什么！？”
  陈羲身旁突然出现了一名女子，正是巫女端木。她闲闲说道：“老妖你道行不够，才会被人封入地下，还有什么好得意的？现在你已入了本姑娘布下的五行困龙阵，有本事你就出来干掉我们啊！”
  穷奇受此一激，喉咙鼓动，面目狰狞，锋利的獠牙直露，猛地向前扑向阵外的端木陈羲。
  端木双手结界，口中念咒，穷奇立即似被无形之墙撞了回去。它停在半空，发现北方冒出一股水柱，南方冒出一团火焰，西方冒出一座金堆，东方冒出一栋巨木，正中则是土地，四方五行画线相连，循环不息，暗合天理运行之道。
  穷奇冷笑道：“小丫头口出狂言，以为这个阵就能困住老夫？今日老夫就教你懂得什么是不自量力！”
  言罢，仰天咆哮，双翼猛扇，阵内土地簌簌震动，透明的四周也似出现了裂缝。
  端木并不惊慌，沉着念咒，再道了声“去！”
  五行阵内正中的桃木剑倏地拔地而出，如一道白光直刺入穷奇咽喉！
  “中了！”陈羲喜道。
  端木并不松懈，仍不停念咒。果然，穷奇痛苦地挣扎咆哮，直撞阵的“墙”。
  端木额头渗出汗，双手继续结接界，持续念咒——“墙”丝毫无损，坚硬如故。
  巫女与穷奇双方在进行较力。
  陈羲担心地看着她。
  渗出的汗干了。
  端木的唇却渗出血丝。
  约小半个时辰过去，穷奇大吼一声，声震山林，一大片地为之震动。
  端木被一震，咬到唇，念咒一时停了。
  陈羲立即看到，阵的“墙”开始纷纷破裂。
  他立即站到端木前面，将她护于身后。
  穷奇咽喉流血，身上也多处有伤。
  本来盘旋于半空的它，却突然重重坠地。
  它痛苦地滚了滚，就慢慢不动，渐渐地着了火，化为灰烬。
  ——五行阵被穷奇攻破，但作恶的穷奇也耗尽掉自己最后一点力量而被消灭。
  陈羲松了一口气，背后有一只手搭了上来。
  端木！陈羲转身，见她以手掩口，双目闭合，一脸不适，紧张问道：“你怎样了？”
  端木并不出声，站立也开始摇摇欲坠。
  陈羲扶她坐下，道：“端木姑娘？”
  端木就势向后倾，陈羲只好侧身让她靠在自己手臂处。
  好一会依然得不到回答。陈羲小心翼翼地摇了摇她。
  “别摇。。。。。。本姑娘只是。。。。。。困了。。。。。。”
  陈羲吓了一跳，而端木咕哝完后继续睡了。
  剩下陈羲一人头大如斗。
  “穷奇一案多得两位顺利解决，长安的西市东市也恢复了正常。”
  武帝依然在宣室殿接见了陈羲和端木，嘉赏道。
  “关键是端木布阵擒穷奇，功劳在她不在臣。”陈羲道。
  端木笑笑，道：“如非中尉的配合，并且相信民女布的阵，五行阵也发挥不了它应有的功力，关键在中尉才对。”
  ——清空军营，士兵全部藏在树林，靠于树下，端木用桃木剑绕树一一画了圈；留下千套盔甲，在东南西北中五个方位用桃木剑在地上写下“金木水火土”五字，并画线念咒，阵正中插下桃木剑，让陈羲站在剑旁当诱饵。“桃木剑一动，就是穷奇已入了阵内。你立即手触桃木剑，即可出阵。”
  若是其他人，定会觉得荒诞不信，而陈羲只是沉着应道：“好。”
  ——因为他相信她。
  武帝也笑了，道：“你二人倒谦虚。这样，朕正式宣布端木为宫廷巫女，有事奉诏入宫内，无事可在宫外。另外，城东灵星祠旁的灵星楼空了许久，需要能人术士前去入住镇守，端木你就入住灵星楼吧。”
  端木谢恩，陈羲却皱起了眉。
  “卿家有何事？”
  陈羲犹豫了一下，道：“灵星楼常出异事，臣在想端木巫女入住是否合适？”
  武帝转头问端木：“你的意思如何？”
  端木平静道：“听闻灵星祠灵星楼互为一体，灵星楼若有巫祝入住，灵星祠会更灵验，民女愿意一试。”
  武帝道：“好！朕愿你的入住，灵星祠会更加灵验。”
  离开未央宫，陈羲只道得武帝有刁难之意，端木却不以为然。
  “若你觉得不妥，立即告诉我。并且若不嫌弃，可以来我府里一住。”陈羲诚挚说道。
  端木心里感动，笑笑道：“多谢陈大人关心，不过真的不碍事，我倒想看看灵星楼里有何异样。”
  陈羲知其个性独立，见此不再多劝，望日头快到正午，建议道：“那去我府里一起午膳？当是我给你接风洗尘，为我俩重逢喝上一杯？”
  “好的。请。”
  “请。”（未完待续）