第一章 小巷里的游戏店
下课鐘响，结束一整天课程的白洐伸了个懒腰、收拾好随身物品，一边查看手机讯息，走出上课大楼。
将为了专心而关闭的网路打开后，首先跑出的是几条作业与考试的群组讨论，紧接着则是一条关于新影片上传的通知。白洐瞬间点开后者，看完内容后激动地在心里欢呼、嘴上哼起歌来。
十月，台湾才堪堪进入秋天，熬过了秋老虎的炽热，天气转为凉爽，济世大学的学生们在校园里的银杏树开始转黄时，纷纷换上了薄长的秋装，一些畏寒的女孩们更是加上挡风的外套。
属于秋天萧瑟的气息伴随晚风吹来，符咏晴拢了拢外套走出教学大楼，看见一个身材頎长、高瘦挺拔的青年站在前方的银杏树隧道下，刚刚那阵风将叶子吹落，正好落到他身上，但他并没注意到，只是紧盯着手机露出十分灿烂的笑容，眼睛微瞇的表情像隻开心的大狗狗。
「太可爱了吧……。」符咏晴喃喃自语。
「妹妹……妹妹？妹妹你在干嘛？怎么站在这里发呆？」突然一道爽朗的女声由远而近，温暖的手拍了下她的背。
符咏晴转头发现是自己的大三直属夏晓风，连忙回了声：「姊姊！不好意思我刚刚在想事没听到你叫我……。这么刚好你也在这栋上课？」
「嗯，刚上完李教授的课，依照分班，你以后有几堂也是他教，我之后再跟你讲他的课的注意事项。」夏晓风边说边帮符咏晴顺顺被风吹乱的发丝。
「谢谢姊姊！」符咏晴睁着圆圆的杏眼认真向直属道谢。
「唉呀不谢不谢，看在我妹妹这么可爱的份上，当然要好好照顾你呀！」夏晓风笑嘻嘻地轻捏了下符咏晴的脸颊，看着对方因此靦腆地嘿嘿傻笑。
嗯，手感还是这么好。夏晓风今天满堂的痛苦瞬间被疗癒。
「对了妹，你刚刚在看什么那么入迷？我叫你超多声你都没听到。」
「啊啊啊对厚，」符咏晴连忙将视线转回隧道，只见原本独自站在银杏树下的青年此刻身旁多了两个女生。她轻扯夏晓风的袖子：「姊姊，你知道那个笑起来超级好看的男生是谁吗？」
夏晓风推了下眼镜，待看清人影之后说：「哦！原来你在看他啊，难怪。那个大帅哥是跟我同班的白洐。你才刚进来不知道，他是我们班的班草，人帅脾气又好，成绩也不差。你对他一见钟情了吗？」夏晓风露出促狭的表情，「需不需要姊姊帮你递情书呀？」
「不用啦姊！」符咏晴哭笑不得，「我只是觉得他长得很帅、笑起来也很好看而已。帅哥可以纯欣赏不用追啦！」再说我也比较喜欢看两个帅哥站在一起。她在心里补了句。那个白学长一看就有成为温柔攻的潜力……啊啊啊不行不行！符咏晴为自己下意识将学长当成bl脑补对象而感到抱歉。
「是说妹妹，」夏晓风突然开口，将沉浸在小世界里的符咏晴拉回现实。「白洐从大一开始已经拒绝过不少追求者，男女通吃呢。如果想追他，就表示要面临两倍情敌耶。」她示意符咏晴往前看，白洐身边的女孩在朋友的陪伴下失落走远。
想着给自家妹妹打个预防针，让她万一真的陷下去也不要太伤心的夏晓风一回头，却发现符咏晴对着离开的白洐眼神反而变得更炽热了。
夏晓风不解，难道文静乖巧的妹妹就喜欢追难度高的帅哥吗？
而身为资深腐女的符咏晴此刻正冒着粉红泡泡，已经陷入幻想中的耽美爱情。
***
话题中心的白洐完全不知道自己被某位大一学妹「惦记」上了，正在群组里询问还在上课的室友们晚餐的事。
「老白我要猪肉麻辣养生锅，谢了。」生科系大三的江允信秒回。
「牛奶海鲜锅，饭换成冬粉，感谢。」英语系大二学弟魏柏勋回道，附上一隻身体扭成「thanku」的鰻鱼贴图。
「赖寻玥系上有活动会自己解决，不用帮他买了。我要低卡养生素食锅，谢谢。」正在控制饮食的物理系大四学长方璟琛跟着点单。
白洐自己则点了个麻辣鸭血锅。
虽然是下午四点半左右，火锅店的生意却很好。本来打算错开人潮的白洐只好坐进店内的塑胶椅等，手机一直传来讯息。
「白学长！你又上学校论坛了耶！」老么魏柏勋＠了他，从讯息里就能感觉到他特有的欢快语气，接着几张论坛截图跟白洐的照片被丢上群组。
「弟啊你不能因为是通识课就不专心上课内」江允信又一个秒回。
「江学长你还不是一样，任何时间都能秒回有够夸张(傻眼猫咪」
「这叫大人的馀裕(狗狗摊手」
「是老人吧(熊熊嘲讽」
群组里的两个人开始没营养的对话，唯一一个认真上课的方璟琛跟为了系上活动忙得要死的赖寻玥并未加入。
「白学长的人气真的好高啊！」习惯对学长们用敬称的魏柏勋感叹。「到处都有人实况转播学长在干嘛。」
「我都习惯了，」跟白洐同国中也同高中的江允信发了个「企鹅无奈」。「明明我也不差啊。为什么到现在都还没有女朋友？」
「学长……你先想办法改掉喜欢讲白痴冷笑话跟笑点低这两点，说不定还有救（？」魏柏勋发了个加油的日出长辈贴图，然后两人又斗起嘴来。
白洐正津津有味看着室友们的贴图大乱斗，忽然感觉到脚边有个暖呼呼、毛茸茸的东西在蹭，低头一看，正好跟一隻圆滚滚的胖猫对上视线，橘白猫成功获取人类的注意后，对着白洐「喵」了一声，不过牠的声音低沉，听起来更像是「毛」。趁着白洐还在惊讶时，猫跳上他的腿，打了个哈欠就往他怀里鑽。
「你是从哪来的？」白洐揉了揉这隻自来熟的猫，猫咪左边剪耳，是隻结扎过的公猫，看起来十分乾净不像流浪猫，白洐打算问问老闆是不是附近走失的。这时手机正好传来了江允信的讯息。
「老白，论坛的偷拍照我已经骇进去帮你处理好了。什么垃圾论坛啊，还检举不成功，说什么并没有妨碍到谁、帅哥的讯息是大家共享的？明明都侵犯到你的隐私了！」光从字里行间就能感受到江允信满肚子火。「最近讨论你的那区数量变更多了，还有一堆变态发言，我有检举几个激进的，你自己注意安全！」要不是能力不够，江允信都想直接黑进那些人的电脑里警告！
「谢谢，一直以来麻烦你了。」白洐回覆。被摸得正舒服的猫咪张开浅绿眼睛，轻咬他的手抗议他服务不专心，白洐只好继续伺候这隻脾气不小的猫大爷。
「老白，你对周围要有危机意识！绝对！一定要注意安全！」
白洐下意识摸摸腹部留下的伤疤。
因为个性温和加上外貌不差，白洐从小一直颇受欢迎，只是不知道什么原因，他身边总是会有心怀不轨的追求者。虽然白洐学过防身术，但也会有防不胜防的时候。最严重的一次是就读高中时，白洐被两位同校同学跟踪并持棍棒与水果刀攻击。当时他打算藉由安抚拿刀跟踪者的情绪，以争取报警时间，却被另一个人从背后以木棍打中后脑勺，如果不是江允信提早结束社团的练习去找他，他可能就被那两个同学拖走了。
遇袭的事令白洐的家人与好友江允信十分担心，之后很长一段时间，他们都会跟他一起行动、避免他落单。一直到大学，这种保护才比较缓解。
回了好友一个乖巧正坐的贴图，白洐将胖猫抱起询问老闆牠的讯息。然而老闆跟老闆娘都表示没见过。恰巧送完外送的店员彤彤回来，一进店里就看到了胖猫。
「欸？这隻不是瞿老闆家的猫咪吗？」彤彤走近、打量被白洐抱在怀里的猫。
「瞿老闆？你说对面巷子里那家卖游戏的喔？」老闆娘貌似想起了什么，迟疑着跟彤彤确认。
「嘿啊，就那个看起很凶又常常面无表情但是很帅的瞿老闆。」彤彤帮白洐说明，「瞿老闆的店在我们对面的巷子里，他是卖游戏的，我之前陪我哥去买过东西时看过这隻猫。」
「原来如此，谢谢。」白洐感激地对彤彤笑了笑，让她捂住了速度过快的小心脏。
将晚餐寄放在店里，白洐打算先将猫送回去，天色渐晚，找不到猫的店主该担心了。
「阿弟啊，」这时老闆娘却叫住他，「你要小心内，那个人喔，看起来像有在混的。」
「唉呦某欸，哩卖欧北贡啦！」老闆从百忙之中加入话题，「那个小瞿啊，虽然看起来很兇，但是人家很有礼貌欸，看到邻居拢马会打招呼。」
「对啊阿姨，上次叔叔闪到腰，人家路过时还会帮店里搬重物，你不要这样说啦！」彤彤附和。
「厚！你们不懂啦！我第六感每次都很准！你才是那个什么，现在年轻人流行的那句话叫……『三观跟着五官走』！你只看到他的表面，谁知道他私底下都怎样？」老闆娘反击，「这种人就骗骗你们年轻妹妹，可骗不过我这个火眼金睛。再说他每天都穿得一身黑、又包紧紧，不是心虚想遮伤疤、刺青是什么？」
「阿姨你这样才是以貌取人吧！我看你是因为他都礼貌拒绝你问东问西、还有介绍人跟说媒，才抹黑人家的厚？」
「哪有！」老闆娘被戳破之后恼羞成怒，「他都不聊自己的事不就代表是心虚吗？再说我也是好意帮他介绍欸！年轻人就是要多笑笑，归刚结屎面是要给谁看啊！难怪会娶不到老婆！」
「阿姨你又人身攻击！」彤彤抗议。
眼看着两人就要吵起来，老闆赶紧示意白洐先抱猫离开，然后蜡烛两头烧地边安抚两位战力十足的女性，边处理客人的订单。
***
离开因为一隻猫而引发战火的火锅店，白洐来到了巷子里的游戏专卖店「冉冉」。「冉冉」是老房子翻新，外观看起来很文艺，木造的两层楼建筑上爬藤植物恣意蔓延舒展。店外种了各式植物，有纯粹观赏用的花草也有食用的蔬果，九层塔、迷迭香等香料则在盆栽里形成各自的小森林。
白洐抱着胖猫推开木雕招牌旁的门，清脆的风铃声惊扰正坐在柜台里的人。
那人一抬头，白洐瞬间就明白彤彤说的「很兇」是什么意思了。儘管戴着眼镜，店主淡淡的视线仍具压迫感，面无表情的店主盯着他和胖猫，让他莫名有种拐走人家店猫的心虚。
「欢迎光临。」店主站起身招呼道，黑色的高领毛衣下，是恰好能露出脚踝的墨黑长裤。他摘下眼镜从柜檯后走出，胖猫看见主人来了便开始讨好地喵喵叫。
「还以为你今天不想吃晚餐了。」店主边说边伸手轻拍了猫的头一下，胖猫瞇起眼、变成飞机耳。
店主走近时，白洐才发现他只比身高近一百九的自己矮了几公分，体格明显是定期锻鍊的精瘦身材，虽然被衣物遮挡，还是能看出匀称的肌肉。
「您好，我是对面街上火锅店的客人。刚刚这隻猫跑过来，听店员说是这边养的，我担心牠是偷跑出来的，所以把牠带回来。」
「谢谢。」店主接过胖猫，揉了揉猫肥嫩的肚子，就把牠放进一旁蘑菇形状的猫窝。
「牠的名字叫金柑仔，原本是我家附近的野猫，养了牠之后牠还是喜欢在外面晃，所以就不强迫牠待在家里了，」店主解释，「不过通常四点初牠就会回来催晚饭，原来今天跑到对面打扰了。谢谢你送牠回来。」他朝白洐伸出手，简短地自我介绍：「瞿炘，这家店的店长。」
「我姓白，白洐。」白洐回握对方的手，感觉到他手上有不少茧子。
斟酌了下，白洐还是向店主开口：「瞿先生，虽然这样说有点踰矩，但是为了金柑仔的身体健康，我建议帮他减重至少二至三公斤。」看见瞿炘并未露出不悦与排斥的表情，而是耐心等待下文，白洐接着说：「我是济世大学的学生，主修兽医。刚刚在抱金柑仔时发现他有点过胖，如果您信不过我，可以带他去附近的兽医诊所检查一下。」
听完白洐的解释，瞿炘示意他跟自己到沙发区坐下，原本在猫窝里趴着的金柑仔左看右看，最后屁颠屁颠地跑到白洐旁，跳上沙发窝到他身上。
对面的真.主人瞿炘见状挑了下眉，眼睁睁看自家猫咪光明正大地胳膊往外弯。对此金柑仔假装没看到，牠故意背对瞿炘。反正铲屎的天天都能看到，当然要在这个气息温和的客人身上多躺一会。
而被当成临时猫窝的白洐倒也不介意，轻抚金柑仔身上的橘白软毛。他发现自己貌似习惯了店主的视线，大概是因为寝里也有类似性格的室友。在压迫感的背后，他反而可以看见店主那一点好奇的打量，像隻露出好奇心的猫科动物。
「上週四我带金柑仔去『毛星球』检查过。」瞿炘说。「毛星球」是附近的优质兽医诊所，白洐有位直属就是在那工作的医生。
「是我多管间事了。」白洐不好意思地回以歉意的笑容。
「不，我告诉你这件事并不是指责你，你对金柑仔的关心我很感谢。我只是想告诉你上週的检查结果。体重方面跟你说的差不多，减重的事正在进行。扣除这点，金柑仔很健康。」瞿炘的表情变得柔和，白洐甚至看见他轻笑了下，不过很快就回到原本淡然的模样。
「你看起来很喜欢这小子，欢迎有空过来找他。有你在，这隻小肥猫说不定也会愿意多运动。」白洐闻言笑着用食指戳了戳金柑仔的肚子，换得他抗议的喵叫。
「当然，你如果想光顾我的生意我也可以给你打个折。」
「您应该很会做生意吧？」
「还行。」瞿炘伸手剥了颗薄荷糖扔进嘴里。「另外，店长、老闆、或是直接叫名字都可以，敬称别用了，虚长几岁而已。」
「好，店长。」白洐顺势改口。
这时白洐的手机铃声突然响起，他要起身接电话，金柑仔却赖在身上不走。
「这小子。」瞿炘摇头，长腿一迈直接将黏人的胖猫捞进怀里，白洐点头表示感谢，正想找个角落接电话，瞿炘示意他留下，自己抱着还在挣扎的金柑仔走到柜檯，给他私人空间。
一接通手机，对面马上传来江允信的声音：「老白你还在排队吗？刚刚传讯息给你你都没看，所以我才打电话。」白洐看了手錶，自己在店里耽搁了不少时间，得赶紧回去拿晚餐。
「没，处理完了，不用担心。」
白洐讲完电话，一旁的瞿炘也开始整理店内、准备打烊。跟一人一猫道别后，白洐拿着店里的名片走回火锅店。