第76章

  “你确定吗？”
  “格雷斯警探，这种动物我都研究了大半辈子了。我可以到法庭上宣誓，在孟买的鳄鱼公园不会找到一条锯鳞蝰蛇。”
  “谢谢你。”
  “还有什么想知道的吗？”
  格雷斯微笑道：“现在没有了，足够了。”
  “那么我回伦敦了，我还得尽快赶回去。”詹姆斯·韦斯特说。
  “好的，我送你去车站。”
  第84章 3月11日，星期三
  反应是动物王国生存的关键。必须立即做出决定，是朋友、敌人，还是食物。每种生物都是通过自然选择进化生存所需的感官。和大多数蛇一样，锯鳞蝰蛇的视力不佳，听力也很糟糕。与所有蛇一样，它也长着分叉的舌头，这是其化学感受器，负责感知潮湿表面上细微的气味，把它们送入口中上颚，也是负责嗅觉的犁鼻器。这是嗅觉和味觉的结合；实际上，这也是此类爬行动物的生存法宝。锯鳞蝰蛇越焦虑，其舌头移动越快，不断盘绕身体，鳞片相互摩擦发出拉锯声，以示防御。它只能模糊地看见运动的物体，无法辨别形状，不像鹰和隼等猛禽一样，视力是人眼的八倍。金鹰能看见1英里之外的兔子，游隼则能以每小时200英里的速度潜到水下捕捉猎物。
  坏蛋也依赖高度发达的感官来生存，正如最优秀的警察有识别坏蛋的第六感。
  大街上，歹徒最容易看见的就是警车，就像有股磁力把他们的眼睛吸引到上面，然后是车里的警察。厉害的犯罪分子从大老远就能识别出一辆没有标志的警车，和识别一辆周身贴满醒目的巴腾堡格纹、装蓝灯的警车一样容易。里面的警察坐姿不一样，环顾四周的方式也很独特。
  罗伊·格雷斯对18年前的一件事记忆犹新。那时他还是一名年轻的警员，刚调到刑事调查部不久。那是8月一个晴朗的日子，他们正穿过草木繁茂的苏塞克斯乡村，赶往凶杀现场，开车的是一位经验丰富的督察。他问督察是否有独特的角度看待世界。
  督察回答：“罗伊，你是透过挡风玻璃欣赏美丽的夏日，我只看见一个站错了地方的家伙。”
  格雷斯把这句话永远记在了心里。把韦斯特医生送到布赖顿车站后，他开车离开，在新英格兰路交叉路口停下，等绿灯亮起。一辆简化出租车公司的出租车从他面前驶过，朝山上开去。仿佛有一块磁铁，他的双眼被车内的乘客吸引住了。那人头戴棒球帽，无精打采地坐在后座上。
  只不过一瞬间的工夫。
  然后，一辆铰接式卡车在他面前停下，横跨路口，挡住了他的视线，他没能看清出租车牌照。
  可恶！可恶！可恶！
  他对见过的面孔几乎过目不忘，很确信看到的出租车后座上的男子正是美国杀手图斯。
  他揭开仪表板上遮住灯光和警笛按钮的塑料罩，打开表示追击的蓝灯，但并没开警笛，因为他可不想引起猎物的警觉。卡车仍然堵在前面，彻底挡住了他的路。
  “把该死的路让开！”格雷斯沮丧地大叫，但卡车仍然纹丝不动。
  他的大脑飞快运转。这座城市的每一条道路他都熟悉。上山的出租车不是直行，就是在前面几百码的地方朝右拐。山顶上是七面钟环岛，有六条路可供选择，此外前方还有一个左转车道。
  卡车也朝小山方向开动，紧随其后的一辆厢式货车停下来让他先过。格雷斯驶出车道想赶超卡车，但是对面车道上驶来一辆巴士，他又开回来等巴士过去。卡车指示灯显示要靠边停车，他飞快开了过去，但是前面的路被另一辆停在高架桥下等待右转的卡车挡住了。
  他用无线电紧急联系指挥调度中心，告知值班警察其发现的情况，接着请求附近执勤警员留意一辆简化出租车公司的斯柯达车，车辆开往新英格兰路，后座有一名戴棒球帽的乘客。他命令，发现此车后不必让它停下，立即跟踪，并马上通知他。他还要求同事联系简化出租车公司，看看能否给司机发一条措辞谨慎的信息。绿灯一亮，卡车就开动右转了，一列巴士从山上下来，完全挡住了对面的车道。
  他跟着卡车，然后急打方向超车，心想他会设法用这种方式赶到出租车前面，在七面钟环岛将它截住。他的车呼啸着超过卡车，来到山顶，在堤坝路路口红灯时左转，然后逆行，不停鸣笛按喇叭，一路强行迎着车流来到环岛口。
  但并没有出租车的影子。
  这么多条该死的路，谁知道它走的是哪一条。
  他绕环岛整整转了一圈，苦苦思索。出租车朝新英格兰路方向驶去，那是一条进城路线。难道它要去海边？或者市中心？这是可能性最大的两个选择了。
  他离开环岛，左转进入蒙彼利埃路，再次大着胆子加大马力，在迎面而来的车流中间穿梭，转弯时左右观望。终于，他看见一辆涂有简化出租车标志的斯柯达正朝西驶去。他加速超了上去，挡在它前面，打开表示“停车”的闪烁红灯，并来了一个急刹车。通过后视镜，他看见出租车在车身后停了下来。他正在思忖着下一步该怎么办时，车后门打开了，一名年轻女子走了出来，伸手从车内抱出一个孩子。
  妈的！
  格雷斯拿着证件下了车，走到出租车前，向女子和司机举起一只手表示歉意。司机摇下车窗，紧张地向外张望。