第49章
如果可以选择，他和其他所有警探一样，也希望去调查更具挑战的凶杀案。但他并不打算让这个机会擦肩而过。此外，死者是斯托纳这样的惯犯，可能很快就会结案。斯托纳貌似中了蛇毒而死，但事情是如何发生的？又是在哪里发生的呢？极有可能与他在布赖顿的犯罪有关——入室盗窃、贩卖毒品，还有最近的汽车盗窃案。但是，根据长期从警的经验，格雷斯知道，假如没有充分证据，对任何事都不要过早判断。
“不随便假设，不轻信他人，凡事明察秋毫。”全国上下每一名警探从业之初，就被反复灌输了这个准则。假如死因可疑，首先要从受害者的家庭查起。有八成受害者死在爱人或者熟人之手。他的首要任务是查明斯托纳的住所，以及他与何人一起生活。也许是他们杀害了他。或者，他有可能被一个竞争对手或某个犯罪同伙所害。
他立即结束了晨练，通知随时待命的调查小组，同时陆陆续续收到了一些信息。
凯特琳来家里照看诺亚，之后不久克莉奥也去上班了。殡仪馆的工作开始得很早，克莉奥和她的团队上午7点就要为需要尸检的尸体做准备。
该市殡仪馆平均每天要处理三具尸体。对克莉奥这个新妈妈来说，早点上班有一个好处，那就是大多数日子她下午4点之前就能下班回家。野蛮的开膛验尸之后，她的下一个任务，是在助理的协助下，让尸体更像样一点，以便他人前来识别身份。这意味着要把所有内脏器官归位，缝合身体后进行清洗，再整理发型和化妆。最后，还要在无教派教堂接待死者家属，对他们表示同情和尊重。
任何人一旦死亡，其尸体从法律上即归验尸官所有。如若是患病后自然死亡，且有医生签署的证明，尸体可直接送去火化。
大多数情况下，如果死因并无可疑之处，比如某人因疾病而死，且距离最后一次看医生超过28天，或死于意外事故，就由当地三名病理医师之一进行尸检。但是假如验尸官有理由认为某人死因可疑，他们便会请一位训练有素的内政部病理学家——英国一共有32名——前来处理。常规尸检全程不到一小时，而由内政部病理学家进行的尸检有时需要一整天，甚至更长时间。
与在家里不同，克莉奥工作任务严峻，格雷斯发现只要她上班，就很难见到她。为此他对她更加钦佩。以前她经常告诉他，能够帮助死者家属度过人生最艰难时期，是她最大的快乐。
过去职业生涯中他多次九死一生，何况所有警察都随时可能面临危险，因此他十分清楚，有一天他自己也极有可能躺在尸检台上。
对此克莉奥也心知肚明。尽管事实显而易见，他们却很少谈及。他对她的工作和态度极为尊敬。
他匆匆洗了澡，刮了胡子，下楼来到厨房，把粥放入微波炉，然后走到鱼缸前，给那条取名“马龙”的金鱼喂食，“早上好，老伙计，昨晚还愉快吧？最近忙什么？”
金鱼的反应和往常一样。它先是连续张嘴闭嘴，然后游到水面上，吞吃鱼食。想想也挺怪，格雷斯想，但这可能就是马龙一天的重头戏了。
他把粥端到餐桌上，坐下来，一边吃早饭，一边翻阅《苏塞克斯生活》杂志。过了一会儿，他的手机响了。
“罗伊·格雷斯。”他接起电话。
“早上好，罗伊。”
他立即听出是那位布赖顿—霍夫市女验尸官的声音。“早上好，”他说，“阿纳金督察告诉我你会打电话过来。”他们所有的谈话都直截了当。通常情况下，她不是个爱说客套话和闲聊的人。
“罗伊，我得到消息，布赖顿一个名叫谢尔比·斯托纳的居民，在布赖顿滨海大道发生交通事故后死亡。很多人非常关切他的死因。”
“是的，我对他的死亡也有疑问。”
“救护人员不相信他在事故中所受伤害足以致命，认为他可能之前已经中毒——被毒蛇咬伤，或者患了热带病。一名在非洲工作多年的护理人员说，斯托纳右脚踝上有一个扎孔痕迹，可能是蛇咬的。我们需要请一位该领域经验丰富的内政部病理学家，比如尼克·贝斯特博士。我已经联系过他，他今天晚些时候或者明天有空。他们要先进行毒理学检测，更多的信息还要再等等。我只是想事先通知你一下。”
“谢谢你，”格雷斯说，“我正是这么想的。”
“今天晚些时候我就要出发去度假了，”她说，“我这边目前人手不够，所以西苏塞克斯郡的验尸官彭妮·斯科菲尔德把她的一位警官，米歇尔·韦伯斯代尔，借调给我。她会和你保持联络。”
“我等她的电话。另外，我会联系伦敦动物园，请园方派一位毒蛇专家来，陪同搜查小组去斯托纳家，以保证大家安全。我刚刚确定他和女友安吉·本森一起生活，此人并没有犯罪记录。”
格雷斯结束了通话，继续喝已经变凉的粥。调查凶杀案时，他经常对受害者充满同情。但是对于谢尔比·斯托纳这样可恶的人渣来说，他很难表示同情，因为过去许多孤苦无依的老年人都深受其害。
由于法律制度的不完善，像斯托纳这样让好人生活蒙上阴影的家伙，经常几十年屡脱法网。同时他也知道，对方也是一个人，无论犯有怎样的前科，他也应该和对待其他人一样，对其进行同样深入的调查。毫无疑问，与大多数恶棍一样，斯托纳也会有一个悲惨的过往：生于破碎家庭，父母酗酒或虐待孩子，从未给孩子创造什么机会，更没有给孩子树立好榜样，设定道德界限。格雷斯现在知道斯托纳有一个女友，可能还有孩子，为了他们，他也应该尽最大努力。