第31章

  她希望那个混蛋——或者混蛋们——被咬才好。他妈的活该！她的确也想过，这次家里进人可能与优盘和现金有关，但果真如此的话，屋里会被翻个底朝天。她想这些人是不会因为她养的爬行动物而善罢甘休的。
  小时候，叔叔送给她一本关于野生动物的书，之后她就迷上了有毒爬行动物。她对那些毛绒玩具完全不感兴趣，却喜欢蛇、蜘蛛、鳄鱼和青蛙。和她一样大的女孩玩洋娃娃，她却养蛇。她经常想，父亲觉得她性情古怪，也许这是另一个原因吧。蛇才不会在意她的鹰钩鼻和平胸呢。
  一天晚上，她把一条草蛇放在凯茜的床单下面，然后回到自己房间躺下，等着传来尖叫声。那尖叫在她听来简直是天籁之音，就是第二天蛇被没收也在所不惜！
  她和第一任丈夫克里斯托弗·本特利是在伦敦动物园的爬行动物馆认识的。那时她22岁，他48岁，刚刚离了婚。在遇到他的几个月前，她从家里搬了出来，用全部积蓄和一张假信用卡——她在几周内从中提取了不少现金——到哈利街的整容医院整了鼻子和下巴，接着又隆了胸。
  克里斯托弗早年投资房地产小赚了一笔，因此不必工作。他最大的爱好是有毒爬行动物。成年后他花大量时间去印度、非洲和南美洲旅行，开始迷上了这些动物。他已经写了两本关于毒蛇、一本关于毒蛙的书，同时还是英国几个动物园爬行动物馆的顾问。
  她发现他很迷人，很有魅力。第一次进入他的私人爬行动物馆，她就被深深迷住了。那是他漂亮房子的地下室，位于摄政公园附近，离伦敦动物园也不远。
  墙两边摆满了玻璃陈列柜，里面有许多足以致命的蛇、蜘蛛和毒蛙。他对所有动物都了如指掌，并乐于与人分享。他养着响尾蛇、剧毒蝰蛇、加彭蝰蛇、锯鳞蝰蛇、虎蛇和各种黑曼巴眼镜蛇，以及一系列蜘蛛，包括红背蜘蛛和漏斗网蜘蛛。他还对蝎子着迷，养了印度红蝎、噬魂金蝎和阿拉伯肥尾蝎。
  这些动物让她兴奋。她为这些小动物的力量惊叹不已。只要轻轻一咬或蜇一下，对于一些毒蛙来说，仅是与其皮肤接触，便足以致命。克里斯托弗还告诉她，假如一只蝎子不喜欢周边环境，或者被一圈火包围，便会蜇自己的脖子自杀。
  她喜欢这点。她想，有一天她也会这样。而眼下，她正在享受人生，还有很多计划。了不起的宏伟大计。
  他向她展示了放置解毒药的柜子，每种药都精心标记，用于治疗这些动物的叮咬蜇伤。他还教她如何使用解药，以及瘫痪或死亡之前的时间范围。最重要的是，他教她如何使用各种工具来处理他收藏的这些宝贝。
  他喜欢用金属棒去弄蛇，比如一头弯曲的扦，还有双手。
  就在那一天，他带她进了爬行动物室，向她展示刚到的新品。那是一个用胶带密封的小纸板箱，里面有一条锯鳞蝰蛇。他高兴地告诉她，这种蛇在世界上导致的死亡事件，远多于其他蛇。它生活在非洲、中东、巴基斯坦、印度及斯里兰卡。他说，此蛇攻击性极强，行动极为迅速，身体盘绕成许多小圈侧行移动，鳞片互相摩擦，发出咝咝的声音。
  她惊讶地看着他用没戴手套的手把胶带撕开，用带钩的金属棒打开盒子。接着，他把蛇倒进一个红色塑料箱，砰地拉下通风盖。
  她注意到，在最后一个步骤，他看上去也有些紧张。
  “你为什么对这些动物如此着迷？”她问。
  “因为它们的力量。”他言简意赅地回答，“你看，我们人类太复杂了。而这些动物，有的大脑只有针头般大小，但任何一个都能置人于死地。”
  他高兴地跟她讲述这些动物叮咬蜇伤发生的生物化学反应，以及在没有解毒药的情况下，毒液对人体产生的危害。
  不知为何，她发现自己尤其被锯鳞蝰蛇所吸引。一旦咬伤必将致命。此外，必须在两小时内施用解毒药。
  太糟糕了，他们结婚八年后，克里斯托弗就错过了关键的解毒期。嗯，严格说，事实并非如此。在他卡住一条锯鳞蝰蛇的脖子时，她猛地碰了他胳膊一下。此前她把解毒药换成了安慰剂。
  当他被送往伦敦盖伊医院的毒理科时，他的眼睛和全身的每个毛孔都血流不止。
  他必须得死。他坚持不要孩子，这与她的计划不符。他不够有钱，不能提供她想拥有的一切，包括孩子——随着时间的推移，她对孩子的渴望越来越强烈，而她的青春年华却在慢慢流逝。
  但那次婚姻带给她两样好东西。在交完遗产税后，她把他留下的大部分财产用于购买房产——在布赖顿买了一幢房子和一套公寓，又在伦敦买了一套公寓——短时间内她也不必再担心用钱。此外，她还学到，务必为爬行动物室安装玻璃门，这至关重要。因为这样的话，假如有宠物从容器里跑出来，你在进去之前便能看见。
  和她现在家里的情况一样。
  她又偷偷看了眼手表。现在时间足够了。她开始扭动身子，疯狂地抓住他，高声尖叫：“哦，我的宝贝，啊——啊——我——我——我——”
  突然，罗利·卡迈克尔哆嗦了一下，接着他身体每一部分都变得僵硬，除了那个真正重要的部位。此时它疲软不堪，从她体内滑了出来。
  她感到他整个身体都压在她身上，简直要把她压垮。