百子柜前·四
白云儿没撒谎，他确实不如邱嘉禾他们想的那般单纯。男欢女爱乃人之常情，普天之下，没有哪本医书会绕过阴阳调和之说，而直述房中之术的典籍，出岫堂中也有不少，白云儿还奉师命誊抄过。沉芳村自然大大方方地将所有内容教授给徒弟，还曾提点过他，月盈则亏，水满则溢，若过几年，白云儿有于梦中自溢精元，那都是正常的，无需恐慌。至于纾解的方子，沉芳村则开出四个字——“上山采药”。
师徒二人每逢入山，不走上两个半时辰都到不了半山腰，入山后还得在林间细细搜寻所需药材，耗时不定，然后还要背着极重的篮子再下山回家，半条命都交待在崎岖不平的山路之中了。每次这般劳累下来，白云儿都恨不得睡足一整日，梦里都只剩下一级一级的石阶，哪还有什么别的乱七八糟？
所以若是问白云儿男女之事，他或许张口就能吐出一长串的壮阳方子，脸不红心不跳，但也仅限于此了。说他不好奇此事的滋味，那是不可能的，尤其邱嘉禾日日在他耳畔叨叨，后街小巷中怡红院的姑娘们个个都好看，若是图册上画的姑娘也有这种脸蛋，那他便日日只看着图册就是了。
“……这么看来，你也不是不想讨媳妇儿，怎么每回相亲回来，你娘就差指着你鼻子骂呢？”白云儿搞不懂好友的心思。
就前两日，邱夫人回来的时候气得直跺脚，嘴里不住嘟囔着“败家玩意就是要气死我”，还冲过来拉住白云儿，“小掌柜，你若是有看上哪家姑娘，或者公子也成，干脆你先成亲算了！你师父不在，换我给你说媒便是，我看哪日小掌柜家的孩子都能打酱油了，我们邱家这败家子还没个影儿呢！”说完，她也不等白云儿反应过来，气冲冲地就上楼了，剩下邱嘉禾垂头丧气地跟在后头。
“我们去相亲，也见不着人家姑娘，都是和人家父母吃饭。”一提这件事，邱嘉禾自己也是一肚子怨气，“上来就哗啦哗啦抽出来一张画卷，我看好几家都找的同一个画师来画，根本个个姑娘模样都差不多。你说这看画像能看出个什么花来？就凭这一张纸便让我定终身，我才不干！”
白云儿似乎有些懂了，“噢……”了一声，略带同情地看着邱嘉禾：“那你自己心里头，是想找个什么样的姑娘呢？新月眉？柳叶眉？怡红院门口那种秋波眉？”
邱嘉禾却摆了摆手：“你不明白，我想找的是那种，书里头的那种感觉。”
“书……？画册里头？”白云儿小声地问。
“不是那种画册！是正经书！”邱嘉禾瞪他一眼，“什么’回眸一笑百媚生’，什么’一日不见如隔三秋’，什么’魂牵梦绕’，什么’悠哉悠哉，辗转反侧’……那才是情意，那才是命定终身，心之所向，那才是至垂垂老矣之时亦不觉悔的婚事。”
邱嘉禾说得手舞足蹈，却不闻身旁的人答腔，扭头看白云儿一眼，发现他目光涣散，似是神游物外了。“小云，想什么呢？喂！怎么说两句就走神了？莫非你……有心上人了？”
回眸一笑百媚生，是在无名小径中，沉芳村以枯枝做杖，走在他前头时，回身催促他走快些，看着自己气喘吁吁时偶露的笑意，连在冬日他都有感漫山回春；
一日不见如隔三秋，是他至今仍觉度日如年，只因沉芳村不在身边；
魂牵梦绕，是他在潮湿温热的甜腻梦境中醒来后，师父二字犹在嘴边；
悠哉悠哉，辗转反侧，是他连来客栈做客，也将沉芳村未带走的一件外袍，裹在自己的枕巾之下，多少晚彻夜未眠，只拥着那件外袍独自数着日子。
“我想，若你说的这些，便是情意与终身，那我大概知道了。”白云儿先是面露挣扎，随后渐渐坚定下来，“我的心上人，从来便是我师父。”
邱嘉禾一开始还不相信白云儿的话，觉得这家伙只是太少与除他师父以外的世界接触，分不清师徒情谊与爱慕之间的差别。他带着白云儿偷偷去了一回怡红院，虽然付不起与姑娘开上房的高价，但在雅座喝两杯酒的小钱还是有的。他故意观察着白云儿与陪酒姑娘之间的来往，发现自己这位好友当真对如花美眷一点儿意思都没有，于是他挥挥手，又喊来了小哥儿，但白云儿依然除了喝茶吃点心以外便没别的动静了。
直到白云儿终于又收到了沉芳村的信，那一刻，邱嘉禾便明白了，他当真爱着他的师父。
白云儿的脸庞自接过信封那一瞬，便亮了起来，双眸闪闪发光，展开信纸的指尖都有些发颤。他一目十行地读着，眼珠子上下滚动，又惊又喜的神情在面上全藏不住。邱嘉禾站在他旁边，咬着自己的指甲，盯着他心里直嘀咕。
这家伙，对他宝贝师父的情意，怕是能把自出山给撼得动摇起来……
“师父要回来了！”白云儿读完了信，抬头喜悦地看着邱嘉禾，眼中带着几分湿润。
“可不是么，他这一去都两年多了，还不回来，难不成在外面都有家室了？”邱嘉禾直直盯着白云儿，轻声说出有些骇人的话语。
白云儿果然愣住了。他完全未想过此种可能，听邱嘉禾这么一说，倒是有些道理。他的脑中立刻浮现了沉芳村与他人亲密携手的场景，不由得胸中一痛，支支吾吾地说不出话来。
“逗你玩儿呢！”邱嘉禾忽然又露出惯常的玩世不恭来，笑着拍了一把白云儿的肩膀，“怎么可能呢？你那师父跟个和尚似的，除了你以外，谁能近他身？哪有姑娘愿意嫁他？下辈子吧。”
白云儿这才跟着笑起来，低头又读了一遍信，随后将信纸仔细迭好，与先前的信全部一齐收起珍藏。
沉芳村在信中交代了他归来的大致时间，还嘱咐白云儿，自己要拣个日子回家，出岫堂该重开了。
当时的白云儿只顾着欣喜若狂，并未疑惑为何沉芳村会知道自己不在出岫堂。他在离开之前特意给信差留了话，若有他的信，直接送到兰圃客栈便好，反正整个自出镇就一个信差。收到信之后，白云儿很快便收拾好了行囊，翻过坡去，重新张罗起了出岫堂。空置了一整年，在往大门上重挂上葫芦之前，还有不少功夫呢。
沉芳村离开自出镇整整三年，归来之时，正是春日。
他带着满腹病例，接过白云儿已替他依照先前信中所述整理好的初稿，立即着手编纂医录；他还背着从五湖各地搜集回来的各色罕见药材，请村里的农户试着栽种；他仍身着离开时同一件月白长衫，三年间磨损不少，看着旧了，但几乎一尘不染；他手中唯一提着的锦盒，印着大县城里头最贵的酒家的名字，是他们的招牌糕点，远近驰名，价格不菲。这十多年来，白云儿也就吃过一回。
“再远些的地方，带回来便不新鲜了。”沉芳村如是道，说话时笑意浅浅，“为师特地托店家在底层放了坚冰保鲜，才能这么提着带回来。去热上吧，赶紧吃了。”
出岫堂重新开张，一切如故。
而白云儿一直未向邱嘉禾明言的“算计”一事，是发生在沉芳村回来一年后了。