哺乳类的适应与演化

  随着铭桂踏入异空间最底层，魔术师关闭通道，四周的光线暗淡下来。
  铭桂从原本潮湿闷热的森林，突然进入乾燥舒适的冷气房，有些不太习惯。
  她来回观察四週。他们现在所在的空间，是一条曲折的长形走道。走道两侧都是透明的橱窗。明亮的橱窗里放着现代动物的标本，有北极熊，也有企鹅。
  走道中间有一座展示台，台上放着猛玛象的颅骨模型。
  「明豪，你觉得这里怎么样？」
  「和印象中的一模一样。魔术师应该没有骗我们。我们所在的位置跟我预估的差不多。」明豪用下巴指着前方，说：「如果沿着这个方向，我们可以到本馆的入口。」
  「你觉得核心会在那里吗？」
  「我不知道，不过至少那里可以通到其他地方。」
  明豪说完，把妍希晃了晃，调整姿势。这时妍希轻咳几声，然后她一吸气，似乎把凝结的血块吸进气管，便开始挣扎。明豪赶紧放下妍希。
  铭桂见情况紧急，毫不留情地举起她的手，「砰、砰、砰」地拍妍希的背。
  明豪听声音不对，赶紧插入两人中间。期间明豪被铭桂一掌拍到手臂上，痛得整个人扭成麻花辫。
  铭桂不明白为什么明豪要凑过来，她皱起眉头，说：「她呛到了。你快让开。」
  「我才不让。再拍下去，会死人的！」
  「我只有听过被水呛死的。人被拍哪会死？」
  妍希又是一咳，一口血喷溅到地上。明豪大喊。
  「你看！学姐都被拍到吐血了！」
  「明豪，你先停一停。你这么叫我头很痛。」妍希吐出呛进气管的淤血之后，终于得以呼吸。她左手捂着头，举起右手阻止明豪继续大吼大叫：「我没事啦。刚才只是呛到了。」
  听到妍希的说词，铭桂得到十足的底气。她睁着她招牌的无声双眼，左手叉腰，右手食指指向明豪，用明豪想像得到的最毫无起伏的音调，说出小屁孩一般的呛声。
  「被拍到吐血这件事从科学的角度来看根本就不合理。不要每次都把电视剧里的情节当真。明豪你已经不是小孩子了。」
  「队长。」这次妍希打断铭桂，她说：「你也一样。刚刚差点被你拍死。我出去一定告你职场霸凌！」
  「欸？怎么这样——？」
  对于妍希的指控，铭桂感到非常无辜。
  「先别说那个了。」看三人闹得差不多，渊哥把话题导回正轨：「妍希，你还好吗？精神怎么样？」
  「还可以，只是头还有点痛。」妍希从铭桂背着的背包里掏出面纸，把残留在鼻腔的血块擤出来。她边擦鼻子，边说：「刚刚占卜有成功吗？我说了什么？」
  三人愣了一下。铭桂小心地探问：「你不记得发生什么事了吗？」
  「我好像说东边会发生什么事对吧？之后就没有印象了。」妍希看了看四周，对于他们已经脱离丛林这件事似乎感到很满意。她说：「往东的运势是中吉吗？我占卜时的感觉还蛮好的。」
  「⋯⋯是大吉。」
  妍希听到之后松一口气，她说：「太好了，我没有选错！所以你们往东走就走到找到这里了吗？」
  「不，我们是往西走⋯⋯」
  「往西？」妍希震惊地睁大眼睛，不敢置信地问：「为什么？我凭感觉就知道往西边走，运气不是末凶，就是大凶！都已经判明往东走是大吉了，为什么不去？」
  铭桂看向明豪和渊哥，不过两人也一样不知所措。在妍希的逼问之下，铭桂只好和盘托出。
  「因为你说如果往东走，你会死。」
  「我？」妍希指着自己，不敢相信。「如果我会死——就算不是我——凶吉判断也不可能是大吉呀。」
  「我们也觉得很困惑。而且听你的描述，你不只会有生命危险，连灵魂都会困在这里。」
  「什么意思？」
  「你说你会遇到圣灵，然后永远服侍祂。」
  「圣灵⋯⋯」
  「圣灵」两个字在妍希的脑袋里轻轻震盪、嗡嗡作响，最后演变成巨大的轰鸣。
  那时在闪着微光的未来世界，妍希看到了，一团涌动着的、緻密的、如同太阳一般刺眼的深黑。
  她看到了一个不可理解的、超出认知的、绝对的存在。
  她看见了⋯⋯
  「不要再想了！」铭桂用力摇晃妍希的肩膀，将她从「未来」拉回「现在」。
  妍希用力喘气。她光是回想占卜的场景，灵魂就差点从肉体上被撕扯下来。妍希心有馀悸地捂脸，然后她发现她的双手沾满鲜血。
  刚刚又有两道血泪划过她的双颊。
  「这就是为什么我们不往东走的原因。」铭桂轻拍妍希的背，希望能舒缓妍希的焦虑。「不用担心，我们没有选择那样的未来。」
  妍希双手抱胸，颤抖着碎念：「祂会得到我的⋯⋯」
  明豪向用眼神向铭桂询问接下来该怎么做。铭桂用口型回应：「我来照顾她。」挥挥手让明豪和渊哥先走。
  铭桂他们现在在异空间的最底层，不可能把妍希留在原地。就算现在妍希失去理智，他们用镇定剂制伏她之后，也得揹着妍希走。
  在异空间里能见到的「圣灵」是什么，答案显而易见。让妍希落单，就等于把妍希送到异空间的手里。铭桂现在能做的只有一件事。
  「你能坚持到现在，已经做得很好了喔。我们再走一段路好不好？」
  铭桂轻轻揽着妍希，低声哄着她前进。