第三章
这天，惜儿收到一封来自南平国的家书，她看完之后，脸色惨白俯在床上痛哭流涕，任菁儿与苑儿怎么苦劝安慰，也无法平抚惜儿的哀哀欲绝，两名丫环怕公主再这么以泪洗面，损坏折腾她的身子，便前往咏荷暂居的芙蓉苑通报。
怔忡不安的咏荷闻讯赶往明月苑，拿过了惜儿手中的书纸，仔细端详阅读后，全然明白惜儿为何愁肠寸断，她淡定地轻叹口气，对着惜儿说：「惜儿妹妹，你放心，我会想办法让圣上改变心意的！」
「咏咏姐姐…我…我…」我见犹怜的惜儿话也说不完整，任凭眼泪爬满自已秀丽无暇的脸颊，在那封家书上，清楚明白的写着，蜀国皇帝提议联姻建交，如果南平王同意的话，那南平王扣押的贡礼与献金，他将不予追究，就当成是惜儿的聘礼。
南平王一听到孟昶有意娶自已的女儿，还不需要偿还他拦截的进贡物品，自当是乐不可支，极力讚扬孟昶的提议，还写信来叮嚀教诲自已的女儿，要她好好听从孟昶的安排，努力取得孟昶的疼爱，如果惜儿受宠的话，说不定南平国的臣民们，能跟着水涨船高，年年皆有岁绢贡礼可收。
南平王还没想过送来当质子的不受宠女儿，居然能飞上枝头当蜀国王妃。
晏永还在数百里外的大理战场上，奋勇杀敌抵抗外辱，全然不知悉宫内的事情，凭他区区一名右卫将军，有何能力改变皇帝的决策，插手皇帝与凤翊公主的联姻？现在还什么都不知道的他，也许是最幸福的。
「你放心…我会很小心处理的」咏荷咬着自已的下唇，思索着该怎么让孟昶改变心意。
惜儿的终生大事，晏永的幸福，南平国全体人民的安危，都系在咏荷一念之间，不知怎么，咏荷觉得，自已离耶律劭，又更靠近了些，耶律劭是不是也像她这样，将这么沉重的担子，不发一语的往自已身上揽呢？咏荷吶吶地放下了手中的信纸，前往御书房。
「咏荷小姐求见！」内侍官一句一句地传唤着，一层一层地传进孟昶的书房里，孟昶恰巧为了礼部尚书－徐光浦与领武信节度使－张业，水火不容的两人明争暗斗伤透脑筋，急性衝动的咏荷千挑万选，拣了个最差劲的时刻，来打扰正心烦意乱的孟昶。
孟昶压抑着思绪万千，坐在龙椅之上，佯装淡定地询问着案下的咏荷：「怎么了吗？咏荷」咏荷从来不打扰他处理国家大事，今儿个来势汹汹，大有兴师问罪之势，惹得原本就不悦的孟昶，心中一把无名火翻腾烧热着。
「皇上，您真的要娶惜儿吗？您对她就这么动心，要立她为妃子？」咏荷单刀直入地徵询孟昶的意见，孟昶也不过见了惜儿几面，就这么匆促地决定要娶惜儿，也未问过惜儿的意见，咏荷觉得似乎不太妥当，更何…惜儿的心里，有人了。
「娶又如何？不娶又如何？立妃立后…又如何呢？」孟昶紧縐着自已的眉毛，敢情咏荷是担忧她的皇后之位，会让惜儿给强夺佔取吗？孟昶不解咏荷何时开始，这么计较地位之别，怒气填胸的他，登时误会咏荷是因为妒火中烧，才前来书房撒野质询。
「您要立惜儿…为皇后？怎么可以…？！」咏荷美艷绝伦的脸上满是愕然，是什么时候开始，孟昶居然这么喜欢惜儿？为何她与惜儿，完全没有察觉。
「有什么不可以？惜儿是南平国的公主，身份尊贵地位崇高，当朕的皇后并无不妥，怎么…你不服吗？你就认定…惜儿在你之下吗？」听到咏荷这么问，孟昶的语调透露出无法压抑的怒气，莫非咏荷一心一意的认为，皇太后允诺她做皇后，自已就一定得听从皇太后的摆佈吗？一个个都把他当成什么！
大为光火的孟昶，遽然怒目切齿，脸色铁青的大喝：「朕才是皇帝，朕说了算！」
咏荷见孟昶蛮横霸道，毫不讲理，擅自决定惜儿的终生，她也跟着怒从心头起，连忙为惜儿打抱不平：「皇帝…就能决定这天底下所有的事情吗？凡事，总有个先来后到吧！还讲不讲道理啊？咏荷不服！」咏荷一张小脸蛋涨红着，气呼呼的都快喷火，丰满雪白的胸脯，因震怒而急遽起伏着，一双美目直勾勾地瞪着孟昶，毫无惧色。
「你服也罢，不服也罢！朕怎么作事，轮不到你来操心！」孟昶听见咏荷这么的对他叫嚣，还摆明的提醒孟昶，说自已才是待在孟昶身边最久的女人，她才有资格当皇后，怒火中烧的孟昶，气得把桌上的东西一股恼儿全扫落地面，一旁待命的内侍官与宫女们，见咏荷斗胆触犯龙顏，纷纷吓得跪在地上，直打哆嗦。
其实咏荷说的”先来后到“，指得是晏永先认识惜儿，晏永也与惜儿私定终生，孟昶不声不响的半途杀出，倚恃着自已皇帝身份，强行破坏人家的姻缘，未免也太不讲道理。
咏荷咬着自已的下唇，考虑着该不该说出晏永与惜儿已经私定终生一事，两人虽然发乎情，止乎礼未曾踰矩，但心有所属的惜儿，就算肯为了大局着想嫁给孟昶，待晏永从大理归来，这三个人可是得朝夕相对呀！彼此纠结牵动日夜折磨，怎么也不会开心的！
为了成就一对怨偶，得牺牲三个人的终生幸福，太不值得。
孟昶见咏荷不言不语，他明白这口气她怎么可能嚥得下去，咏荷掌握后宫内政这么多年，没有功劳也有苦劳，更何况孟昶是这么疼爱、看重咏荷，有些骑虎难下的孟昶，很婉转的告知咏荷，其实两人的地位平等：「朕已经传达旨意，遣人送到枢密院去了，他们在草拟詔书，估计明天就会颁布圣旨，詔告天下」
詔书上会写着，孟昶立咏荷为东宫娘娘，惜儿为西宫娘娘，两宫并重皆被尊为皇后，辅佐广政皇帝，携手治理后宫，近期内，择黄道吉日完婚。
「詔告天下？不行！我不让他们詔告天下！」咏荷咬紧牙根转头就跑，她要火速赶往枢密院去，若是圣旨这么一颁布下去，孟昶就算想后悔也来不及了！惜儿都把心给晏永了，孟昶娶她，只是得到一具没有灵魂的躯体。
「咏荷！」怔忡不安的孟昶，看着咏荷那副事在必行的模样，他太了解咏荷的性格，行事不顾后果的咏荷，一定会去大闹枢密院，到时候就算他想包容徇私咏荷的无理取闹，也难平群臣的攸攸之口。
真让孟昶猜中了！
火爆性格的咏荷手执越女剑，马不停蹄的赶往枢密院，把一干埋头苦干的文吏官员们，吓得鸡飞狗跳的，还错手打伤了几位大臣，等到孟昶带着侍卫赶过去的时候，大错已经铸成，一票人眼巴巴的看着皇帝，看他怎么整治处罚这个大闹枢密院的泼妇。
迫于无奈的孟昶，碍于国有国法，家有家规，他得以身作则，便命随从将咏荷押入大牢，等候发落，咏荷大闹枢密院一事，火速传遍整个宫廷，大家都绘声绘影的传言，说咏荷就是不甘心自已苦熬这么多年，居然得跟一个南平国来的质子争宠，才会气得失控捣乱。
咏荷被打落大牢里，第一个来探望咏荷的，自是收到消息火速前来的李守清。
「咏荷？怎么会这样的？」皇太后原本在礼佛诵经，一听见孟昶把咏荷收押，她连忙赶来探望。
咏荷原本蜷曲着身子缩在角落，一看见李守清来了，泪眼婆娑的对着李守清撒娇：「姨娘～」懊悔不已的咏荷探长了手，搂抱住特地进大牢里来看她的李守清。
「小荷…你怎么会这么衝动的…你这么闹，让姨娘想帮你说几句话也不行，圣上想包庇你…也莫可奈何呀！」李守清轻拍着咏荷的背，安抚着咏荷的情緖，咏荷就是这副烈火燎原的急性子，脾气一上来，谁都敢惹，什么场合都敢放肆。
「姨娘～」坐困愁城的咏荷哭丧着脸，她知道自已作错了，她太衝动了！现在弄成这么难堪的局面，别说为惜儿与晏永出头，她连自已的头，都快要保不住了。
「唉～小荷，你不是孩子了…你要识大体呀！南平国的公主，毕竟是公主，她与你并列为东宫与西宫，圣上…没亏待你了…」李守清轻叹一口气，要咏荷想开一点，别为了这种事情鑽牛角尖，要母仪天下的人，当然要气度大方能容。
「与我并列？」愁肠百结的咏荷一听此言，吓得目瞪口呆。
「是啊！圣上草拟的詔书，哀家看过了…你是东宫，凤翊公主是西宫呀！口头上当然得讲两宫并重啊！但自古以为，东宫为正，你是未来的东宫娘娘，那不等同于正宫皇后吗？这名份的事，别计较这么多，姨娘知道你是皇后，整个后宫都认定你是皇后，怕什么？！」李守清滔滔不绝的解释给咏荷听。
「可是…我不想当皇后啊…」咏荷一直到现在才明白，原来孟昶会这么生她的气，是气她计较名份，以为她特地跑去书房胡闹，是因为她跟惜儿争风吃醋。
「你不想当皇后，那要当什么？姨娘说过了，要竭尽所能的补偿你呀！你心里的那份苦，姨娘都懂，你掌管后宫多年，这位子你坐得这么稳当，别怕！还有姨娘给你撑腰呢！不管是一个凤翊公主，一百个凤翊公主，都无法动摇你的地位，你就是这后宫之主！」李守清言而有信地照着她的承诺走，却忘了问咏荷到底想不想这么作。
咏荷眨着她水灵的大眼，不语，孟昶想娶她，就因为她掌管后宫得当吗？那她是什么，一个受人摆佈的棋子，还是一位尽忠职守的臣子，都没人在乎她怎么想的吗？有没有人管一下，她想要的到底是什么？现在的她，徬徨无助的连眼泪也流不出来。
李守清搂抱着咏荷，举手轻拍着她的背，低声安抚她：「别怕…姨娘在这…谁都不能伤害你…」
咏荷全身像是被电流电到一样，浑身一颤，她低声的呢喃着：「我的心里有你，谁都不能伤害你…」她回想起耶律劭，这个在她心底埋藏已久的身影，回想起耶律劭对她的温柔包容，甚至是纵容。
「姨娘…」心有所思的咏荷，吶吶地喊着搂抱她的李守清。
「嗯？」慈爱的李守清轻轻推开她与咏荷之间的距离，张望着她双臂之中的咏荷。
「你开心吗？当后宫之主，你开心吗？」咏荷瞳孔清彻如水，弯弯睫毛如扇，凝视着李守清。
李守清被咏荷这么一问，语塞，是啊…这几年，她真的开心吗？从李守清，变成孟夫人，再从孟夫人，变成皇太后，她…开心吗？她不禁捫心自问，自已上次喜乐开怀，是什么时候？但却怎么也想不起来。
「姨娘…你最喜欢吃的东西，是什么啊？」咏荷偏着小脑袋，目光炯炯定晴望着李守清。
「姨娘最喜欢吃的，是家乡太原，市集小摊卖的豆腐花」这件事李守清记得很清楚，她记得还小的时候，奶娘常常带她去吃豆腐花，香甜滑嫩的滋味，让她难以忘怀。
「姨娘…你有多久没吃到小摊子卖的豆腐花？当后宫之主这么开心，开心到…连最喜欢吃的东西，也不想吃了吗？」心如明镜的咏荷接着又问李守清，李守清神色一慌，瘫软着自已的双臂，无法言语，她多久没走出这重重门禁的后宫？还吃小摊子的豆腐花咧！
「咏荷小的时候，看见爹爹时常看着娘的画像想念她，咏荷就决定了…等咏荷长大，也要嫁给一个像爹爹那样长情的人，是推着小摊车沿街叫卖的也行，在厨房里揉麵糰作馒头的也好，只要他一辈子只爱我，只娶我一个妻子，他推摊车我帮忙，他作馒头我升火…」嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，只要这鸡跟狗是一心一意的，是鸡是狗，都胜过贪新厌旧的人。
咏荷的心里，一直是这么想的，不曾改变她的心意。
咏荷看着李守清的模样，她知道李守清动摇她原先的心志了，她开始怀疑自已给咏荷的，是枷锁牢笼还是补偿报酬。
咏荷放开李守清的身子，恭恭敬敬地叩首跪在李守清面前，语调谦卑但平稳地对着李守清道：「民女咏荷自知出身低贱，善妒好斗心胸狭隘，无法与大蜀国的贤明圣上匹配，还请皇太后转达皇上，收回成命」这种补偿性质的施捨，与未经她同意便加强在她身上的恩惠，咏荷不想要。
「小荷…你这么说，不是要把姨娘的心挖出来吗？小荷…」李守清满面愁容，凝然定晴跪在地上的咏荷，意志绝决，急得她眼眶都泛红了。
咏荷光洁的额头又在地上重重的叩首，发出一声巨响：「还请皇太后转达皇上，收回成命！」咏荷的脾气有多倔强，李守清再清楚不过，她不想做的事情，没人能逼迫她，再逼她只是将她逼上绝路。
热泪盈眶的李守清捂着嘴，不让自已咽呜啜泣出声，不一会，有着细微皱纹的脸颊，布满泪痕。
「恳请皇太后、皇上，收回成命！」心似钢铁的咏荷语毕，又重重磕头一声，她是寧死也不愿担任这“后宫之主”，她掌管后宫多年，也全因为她认为自已是在孝顺李守清，想让李守清肩上重担轻些，完全不明瞭李守清，是把她当成皇后般栽培着。
如果要跟那么多女孩分享心爱的男人，那她寧愿嫁给沿街叫卖的小贩，咏荷自认，她就是一个心胸如此狭隘的女人，这辈子，她不会改变自已的想法。
「小荷…别磕了…哀家知道了…哀家会让皇上，收回成命的…」李守清捧着自已的心口，胸膛内乘载着她几乎要不能负荷的疼痛与哀愁，点头答应咏荷的请求。
「古人说的都没错…强摘的果不会甜，强求的姻缘不会圆…」千愁万绪的李守清留下这句话，便转身离开囚禁咏荷的大牢，留下依然跪拜不停的她，感谢着高抬贵手的李守清“放生”。
李守清不是唯一关心咏荷生死的人，还有与她情同姐妹的惜儿。
惜儿一听到咏荷为了自已的私事，跑去大闹枢密院，不准人家颁布圣旨，心想着这次她亲手害惨最疼爱自已的咏荷姐姐，打伤朝廷命官与毁损圣旨，可是杀头的大罪！她带着菁儿与苑儿，就赶往御书房求见孟昶，但孟昶关紧书房大门与大臣们讨论着国家动议，不予接见任何人。
惜儿站在外头等了两、三个时辰，还是等不到孟昶出来，索性就跑到孟昶的寝宫前痴等，心想着皇帝再怎么忙碌于治理国事，一天的结束还是得回寝宫，她就站在寝宫外头等，哪怕只是五分鐘、十分鐘也好，她要替咏荷求情，请皇帝网开一面，从轻发落。
等到二更天，身心憔悴的孟昶，在内侍官与宫女的陪同下，总算是起驾回寝宫。
枯等多时的惜儿一见到孟昶，连忙下跪：「惜儿有话想稟告圣上，恳请圣上拨冗接见！」
孟昶见惜儿顰眉蹙额的模样，他知道惜儿是想为咏荷求情，身心俱疲的他淡淡地叹了口气：「平身…进来说吧…」孟昶累了，朝中大臣交相攻訐勾心斗角，咏荷给他惹麻烦弄得天下大乱，大理战役还得增兵送援，处理了一大堆事情的他，今天格外的疲累。
惜儿跟着孟昶进了寝宫，孟昶在站屏风之后，由内侍官伺候着更衣，他对着屏风之外的惜儿喊道：「说吧…你想说的话…」惜儿不用说，孟昶也猜得到，除了为咏荷求情，她还会作出什么惊人之举吗？这惜儿懦弱娇柔，不是一朝一夕。
但今天的惜儿，非常勇敢，她暗自下了一个决定，她决定，一定要将咏荷救出，不惜一切代价。
「承蒙圣上厚爱，惜儿承恩受宠，自当竭尽已能侍奉圣上，以报圣上绵绵恩泽，但后宫不可一日无主，惜儿自知无能为力，还请圣上册封咏荷姐姐为皇后，惜儿愿意为妃为嬪，与姐姐同时服侍圣上」惜儿必恭必敬的跪在地上，请求孟昶原谅咏荷，她欠咏荷的太多了，拿命偿还，只是刚好而已。
破釜沉舟的她心想，这辈子是注定辜负大永，但尚好还有小咏，可以陪伴她走完人生旅途。
孟昶换好衣服之后，挥退了内侍宫与宫女们，独自一人坐在龙床边，对着跪在他跟前的惜儿，轻声问道：「你甘心将皇后的位置…给咏荷？」
「只要能伺候圣上，留在圣上身边，地位不重要，圣上知道惜儿的性子，惜儿什么都不会，又这么软弱…没有咏咏姐姐…惜儿…真的好害怕」惜儿眼眸闪烁着晶莹泪光，她就是一个这么无能软弱的女孩，没有人保护她，她只能一个劲儿的担心受怕，有咏荷姐姐，惜儿就像吃了定心丸。
「你们的感情…真的很好呢…」孟昶看着惜儿楚楚可怜的模样，语调中的真挚之情溢于言表，她是真的很怕咏荷，就这么给孟昶判了杀头之罪。
惜儿扯开一抹强顏欢笑，对着孟昶说：「咏咏姐姐，是这辈子对惜儿…最好最好的人…」大永虽然与她互订终生，并允诺娶她过门，但大永不在这里，他在遥远的千里之外，她要靠自已的力量，来保护最疼她的咏荷。
「她今天为了跟你并列为两宫娘娘一事，大闹枢密院，你知道吗？这么霸道不讲理的女人，要独佔鰲头，不与你平等而待，你还这么帮着她？你怎么…这么傻？」对于惜儿的与世无争恬淡如水，孟昶算是心服口服了，看着惜儿的胸襟如此广阔，他又想起咏荷的蛮横急躁。
「惜儿一点也不傻…傻的是圣上，咏荷姐姐就是因为那么爱您，爱到不愿意与其它女孩分享您，才会生这么大的气呀！」惜儿绽放微笑如花，今天她听闻了其它内侍官们说的流言蜚语，她才知道原来咏荷姐姐这么大岁数还不出嫁，就是在痴心等候着圣上。
就连情同姐妹的惜儿，也误会咏荷的心意。
「你不怕以后她当了皇后，拚命欺负你吗？」孟昶被惜儿这么出言提点，他如梦初醒，原来咏荷给他的爱，是如此强烈，就算会牺牲自已的性命，也要在他的心里，排行第一。
惜儿摇摇头，信誓旦旦的说：「惜儿不怕，惜儿知道咏荷姐姐的性子，咏荷姐姐会明白的，假以时日，她会明白惜儿的心意，她会懂得惜儿爱咏咏姐姐…咏咏姐姐会看开、会识大体…」惜儿低着头，不敢与孟昶四目相交，深怕让孟昶发现，其实她心里，还有另外一个人。
「呵～惜儿，只爱咏咏姐姐吗？刚才不是才说，要跟咏荷姐姐，一同服侍朕的吗？」孟昶听着她们姐妹情深，居然有些吃味起来，他回忆起咏荷是吃软不吃硬的人，这柔情似水的惜儿，迟早会征服咏荷，她今天只是让妒忌矇蔽她的心智，才会一时失控。
惜儿跪在地上膝行至孟昶身边，轻轻地将头枕在孟昶的膝盖上，对着孟昶撒娇示弱：「惜儿是一个这么软弱的女孩，惜儿需要咏咏姐姐，圣上也需要咏咏姐姐…」
孟昶轻抚着惜儿的一头秀发，语调轻柔地哄骗着惜儿：「小乌鸦…你是朕这辈子看过，最洁白的乌鸦了…」孟昶温柔的指腹，轻轻磨蹭着惜儿细緻的脸颊，看着眼如秋水的惜儿，眺目远方若有所思。
「小乌鸦，在想些什么呢？」孟昶语调爱怜亲暱，低声问着窝在他脚边的惜儿。
「永…」惜儿一时不察，竟然坦白说出心底话，吓得混身一颤，瑟缩在孟昶的脚边，拚命发抖。
「朕明白，你别怕…明天一早朕睡醒，便会传令释放你的咏咏，这总行了吧？呵呵～瞧你怕成这样…」孟昶含笑凝视着惜儿，完全不查惜儿的一时口误，只当惜儿掛念被打入大牢的咏荷挨饿受冻，才会如此担惊受怕。
「谢圣上开恩！谢圣上开恩！」惜儿对着孟昶拚命跪拜叩首，其实就算今天她不来，明天早上孟昶也会释放咏荷，再不放人，皇太后就要来找他质问痛骂了。
「别老是说什么开恩的…朕不爱听！」孟昶略为皱眉顿足，显示着他的恼怒，其实他只是闹着惜儿玩的，并没有真的生气。
「圣上爱听什么，惜儿就说什么…以后惜儿，只说圣上爱听的…」达成所求的惜儿，甜甜微笑着，她知道自已作了对的抉择，在她生命中最重要的大永与小咏，她至少能靠着自已的力量，保护其中一个。
孟昶修长的手指，轻掐着惜儿的下巴，眼眸中有一抹玩味地对着惜儿说：「你认为，朕…爱听什么？」
善解人意的惜儿绽放微笑如花，她知道男人，最爱什么。
惜儿一双玉臂探上孟昶的肩颈，将自已红润的两瓣朱唇，轻柔地附上，那天夜里，惜儿就这么，留宿在孟昶的寝宫，直至月落日起。