Chapter.23 诺拉
从卫玖等人的角度来看，阿冉不过是双手捧着小蛇诺拉，嘴上嘶嘶几句，就引起现场所有贝利蛇一阵轰动，纷纷抬起上半身，做出扭动的动作，彷彿在跳舞似的。
斯卡莱特皱眉盯着这幅群蛇乱舞的奇观，困惑地歪头，「看来是谈妥了？」
「是的。」
阿冉将小蛇诺拉放在肩上，小蛇倏地游动，在阿冉的脖颈缠绕两圈，从阿冉的左肩处探出头来，嘶嘶吐舌。
「牠们愿意带领我们进去蛇狱，相应的，我必须治疗蛇母的重伤。」
「……」眾人陷入一片沉默。
斯卡莱特揉着太阳穴，抬手做了个暂停的动作，「等等等，信息量太大了……蛇母不是神灵吗？你说你能、呃、治疗祂？不对，从你刚才说到有人类重伤了神灵我脑子就……哦，我世界观有点崩……」
卫玖听了这话，嘴角微抽，敢情这货从一开始就不把自己「杀死诺拉」的宣言当一回事。
他对于阿冉的言论倒没什么反应，毕竟在吉尔贝利的仓库里头，自己就逼迫阿冉说出其真实意图了。
「我们也不是没接触过神灵……或着说，神灵残留的痕跡。」佩吉接过斯卡莱特逐渐支离破碎的言语，「当时我们团队里的施法者没有前兆地疯狂，而我跟他，」佩吉前后指着自己与斯卡莱特，「因为感知不高而逃过一劫，但也遭受神灵残留力量的侵蚀，有时会变得……嗯，狂暴嗜血。」
「胡说，狂暴嗜血的只有你。」斯卡莱特撇嘴。
克莉丝汀想到佩吉在吉尔贝利乱杀一气的疯狂，那原来是遭到神灵侵蚀的后果呀……话说「侵蚀」是什么呢？
佩吉没理睬斯卡莱特，接着说道，「可你居然说要治疗蛇母……这必然要与祂近距离接触啊！就算蛇母是个弱小的神灵，我也不认为你会平安无事，尤其你的感知能力比艾思拉高出许多。」
阿冉心生感动，儘管他与佩吉没怎么交谈，但对方却对自己非常关心，无论是先前无条件付出信任，或是眼下长篇大论劝阻自己远离危险──他知道佩吉除了与搭档独处的时候，一般情况下是不喜说话的。
「感知越高的人，在接触神灵时确实越容易发疯，但也是有特殊情况的。」阿冉真挚说道。
「跟嚮导的能力有关？」克莉丝汀问。
「不，是曾被神灵标记过的人。这类人可以免于其他神灵的侵蚀。」阿冉指向昏睡的女人，「比如丝娜裘莉，以及被她困住的繆思姊姊。」
「你也是吗？」佩吉问。
阿冉微笑以对，没有正面回答，「等会在蛇狱撞见蛇母的机率很大，安全起见，大家就待在这里接应我们。」
嘶嘶嘶。
见贝利蛇一再催促，阿冉语速加快，对佩吉与斯卡莱特说，「时间要来不及了，我们必须马上进去，不过在那之前，我需要两位帮忙！」
★★★
艾思拉气喘吁吁地跌倒在地，她及时撇过头，避免脸直接撞上地面。
「呼……呼……」
她抬头望着眼前滚动的三颗圆球，那是她仅有的三样辅助战斗型炼金道具：
红球，蕴含毒素，使用后可释放大范围毒雾，使用者须事前服用解药，否则会干出被自己毒死的蠢事。
绿球，最常使用的道具。平时可储存法力，在法力匱乏时，便可抽取以补足，也可以当作高度浓缩法力的炸弹来使用。
白球，一次性道具，非常昂贵，但眼下艾思拉只觉得物超所值。因为它能够瞬间治癒所有物理性伤势，甚至白骨生肉，是她目前最需要的。
艾思拉嘴一张，用牙齿把白球咬碎，顷刻间，艾思拉感受到双手与舌头的断裂处在发烫，忍受着高温，艾思拉亲眼目睹她两手的骨骼以肉眼可见的速度生出，紧接着是筋肉、皮肤、纤毛……没过多久，艾思拉便恢復原本的模样。
「真是神奇呀……」
艾思拉反覆紧捏拳头。这刚长出来的双手，活动起来竟没有任何不适，就彷彿自己从未失去双手一般。
她犹豫一下，没有把红球收起，反倒给它设了个倒计时。尔后使用绿球，瞬间补足法力，一抬手，水流自掌心射出，狠狠衝击石门，犹如将水滴石穿的进程加快一千倍，没一会，水流便将石门冲破了一个洞。
艾思拉快步走向护卫们被关押的石室，使用同样的招式破坏石门，尔后使用风行术，托起昏迷的六人，加速往上层楼飞去。
飞行的同时，艾思拉也以自己为中心，感知半径十公尺以内的一切事物。
虽说以她的能耐，能够感知到更远，但同样是作为施法者的感知能力，让她感受到不远处有「某样东西」在靠近她，艾思拉很清楚，自己绝对不可以「看见」祂。
蛇母来了。
这个认知让艾思拉头皮发麻。
而想要逃离的她，最终被那层幽蓝色薄膜阻挡下来。
艾思拉对薄膜发射水弹，却在甫一碰触到薄膜就被吸收掉了。
「该死，怎么办呢……」艾思拉心生焦躁。
嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。
艾思拉心头一紧，是蛇母……不对，这声音是从薄膜里头传来的！
艾思拉想也不想，后退好几步，召出一排排水弹，遍布整个长廊，蓄势待发。
嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。嘶嘶嘶。
蛇群的声音越来越大了，艾思拉的心绪也随之平静下来，眼神冷酷，待蛇群接二连三、一条条从薄膜里爬出之时，她心念一转，手指一挥，数以千计的水弹纷纷砸在蛇群身上，顿时，长廊上血肉飞溅、尸体横陈。
令艾思拉诧异的是，跟随蛇群之后，穿越薄膜的两人，阿冉与卫玖。
这是怎么回事？艾思拉很是困惑。
「我靠，这是怎么回事？」卫玖惊呼，说出艾思拉的心声。
他踮起脚尖，尽可能採在乾净的地面，满脸嫌恶，「呕，好噁心！」
阿冉奇怪地看着他，「你不是杀手吗？」
「我才不会弄的这么脏。况且我自己杀的跟别人杀的，能一样吗？」卫玖斜睨阿冉，「你做了什么？」
「我刚才不是一直跟着你走？你倒是说说看我做了什么。」阿冉满脸无辜，扫视一圈死状凄厉的贝利蛇，把卫玖刚说过的话还给他，「况且，自己杀的跟别人杀的，能一样吗？」
卫玖一噎，一时之间说不出话来。与此同时，阿冉向十几步之外的艾思拉招手，「艾思拉姐姐，我们来救你了！不过你似乎已经没事了。」
艾思拉飞到两人身前，笑道，「谢谢你们啦，其实我正烦恼该怎么离开呢。」
阿冉将掛在自己脖子上的小蛇诺拉递给艾思拉，「她会带你们出去的。请照顾好她。」
艾思拉双眼一眨，迟疑道，「那你们两个呢？卫玖，我记得你说过要杀了蛇母……」
卫玖明白艾思拉想说什么，打断她，「审时度势可是杀手的职业素养，我要是没有杀死诺拉的把握，现在就不可能待在这里。」
阿冉也点头，「卫玖已经被其他神灵标记过了。」
施法者比世人更瞭解神祕学，艾思拉一听就明白卫玖能免疫蛇母诺拉的侵蚀，转而望向另一位少年，对方活力四溢地说，「我没事的！不过艾思拉姊姊，你现在得赶紧出去，不仅大家需要你的帮助，繆思姊姊也还没脱离危险。」
此时听闻繆思的名字，艾思拉心情有点复杂，但她没有表现出来，只是頷首说道，「我知道。那么我先带其他人走了，你们俩小心。」
说完，艾思拉便在小蛇诺拉的引领下，带着六名护卫，穿透幽蓝色薄膜离开了。
阿冉目送几人离开后，便听闻身旁的卫玖冷哼，啐了一句，「你这骗子！」
阿冉回头，一脸无奈，「又怎么啦？」
卫玖没好气道，「从头到尾你就没正面回答他们的问题……你根本没被标记过吧。话说连我都不晓得自己被神灵标记过，你怎么知道啊？」
「不是这样的话，怎么会让你来进行这项任务。」
阿冉一面说，一面掏出一把银色短匕，将它变成巨弓与成堆的箭矢──这是方才跟佩吉借来的百变神兵˙幻祸。
卫玖想到突然给自己安排这项委託的慕姒，那女人，早就知道了吗？
阿冉说完后，掏出一把银色短匕，将它变成马克沁重机枪──这是方才跟佩吉借来的百变神兵˙幻祸──调整位置，将枪口对准地下一层正中央的地面。
「我要开始囉。」
阿冉姑且通知卫玖一声，也不等对方回应，闭上双眼，开始射击。
马克沁的威力并不比艾思拉的水弹弱多少，很快便打通前往地下二层的捷径，而后是地下三层、地下四层……
卫玖毫不畏惧砲弹威力，马克沁的子弹自他左侧扫过，且随着阿冉位置的调整，离他越来越近，到后来简直要把他的衣服点燃，但卫玖自始至终都踩在石砖边缘，一动不动，目不转瞬地往下看。
终于，他移动了。
只见卫玖开口，「够了，我看到──」
话还未说完，卫玖便往洞口纵身一跃。
闻言，阿冉立即封闭自己的感知，断绝五感，此时的他看不见、闻不到、听不了、嚐不得、触不觉，唯有逆天的第六感让他保持心境通明。
阿冉将马克沁幻化成他最擅长的武器，弓箭，他遵循直觉，走到卫玖方才佇立的洞口边，对着卫玖不断放箭射击。
「我靠，不是吧！」
下面是蛇母诺拉的血盆大口，上面是漫天箭雨，卫玖心里大骂阿冉猪队友，手上动作毫不含糊，瞬间解开缠绕在手腕上的银鍊，将银鍊尖端甩到某个楼层的地面石砖钉住，接着于落在蛇母獠牙的剎那，脚一踢，手一扯，整个人往银鍊的另一端飞去。
蛇母可没有卫玖身手敏捷，躲不开漫天箭雨，但牠的身躯过于庞大，以致这点攻击虽然全落于祂口舌，祂却没有任何感觉。
诡异的是，阿冉的箭掉了个方向，竟然还是往卫玖的所在处射，卫玖真是日了狗了，搞不懂阿冉究竟想帮忙还是添乱。
卫玖再次甩出银鍊，但锐利至极的银鍊能乾脆俐落切断人的脖颈，却没法刺入蛇母坚实的鳞片，卫玖心想自己怕是得跟月蚀一样亲自上手，才能把那些鳞片给扒拉下来，便纵身一跃，再次攀附在蛇母的背上（应该是背吧？）。
此时的卫玖却没留意到，他方才暂时停留之处左近，有一颗玻璃珠大小的红色圆球，就在卫玖离开后不久，一支箭矢将它射穿，随即，破裂的红球开始散播艳丽的红雾。
蛇母似乎感受到身上多了个不长眼的小东西，剧烈挣扎起来，东摇西晃撞地四周楼层接连崩溃，破碎石砖捲着沙土，扑簌簌直往下坠落。
「该、死……根、本本、动不了了了……」
卫玖头还没晕，舌头就先被晃结巴了，这么下去根本不是办法啊！
卫玖死命攀紧蛇身，一时之间，不知该如何是好。
摇呀晃的，不知过了多久，卫玖突然闻到一股浓郁的罌粟花香，他四下观望，这才察觉四周瀰漫着似有若无的红雾，他知道这是经过提炼的剧毒，对卫玖自然是没有用的，可对蛇母诺拉……
果然，蛇母的动作变迟钝了些，想来这毒雾对蛇母也没多少效用，可却足以让卫玖自由行动，好好收拾这不知活了几千年的老怪物了。
★★★
蛇狱的入口处，本应是枝繁叶茂、杂草丛生的森林景致，此时却被烧个光秃秃的大圆圈，还有一名红发男子跪在旁边，正在画着不知所云的诡异图腾。
「呼！总算画好了！」
斯卡莱特松口气，往有草皮的地方一躺，大喊道，「这他妈真不是人干的活！就算我再怎么天才，要我短时间内改造刚认识没多久的仪式，也太难为我了，那个阴险的臭小鬼！」
「你这不是做到了嘛。」佩吉观摩斯卡莱特绘製的仪式图腾，眉头微皱，「看着好不舒服。」
「当然，仪式都这样，可不是我画工的问题。嗯，丝娜裘莉说她的仪式叫作『掠夺』，那我的就叫『掠夺』吧。」甭提改造仪式有多费脑细胞，但成就感却是槓槓的，斯卡莱特非常自得，甚至张狂大笑，「接着就要你两输送法力了，加油阿哈哈哈！」
「知道，吵死了。」
佩吉看向或蹲或躺在一旁的三女，其中，艾思拉正触摸繆思的额头，面无表情，看来情况没好转。
「莫尔顿小姐还有救吗？」佩吉问得很直接。
艾思拉睁开双眼，头转向佩吉，手倒没离开繆思的前额，「还在持续恶化。我探寻不着繆思的灵魂，倒是跟丝娜裘莉打了个招呼，呵呵，她很热情呢。」
艾思拉皮笑肉不笑。看来两人的交谈甚是友好。
「想要找回繆思，还是得破坏仪式，在这种对丝娜裘莉天时地利人和的情况下，」充裕的月阴之气、至今找不着的仪式绘製场地、已然被佔据的繆思的身体，「最釜底抽薪的办法，果然还是断绝仪式运行的法力来源，也就是蛇母诺拉，看来现在也只能等了……嗯，话说你们为什么要画这个仪式？」
「嗯～因为臭小鬼跟贝利蛇交换条件，说只要能治疗蛇母，就得带他进去蛇狱。」斯卡莱特嘿嘿一笑，「就用牠们最自豪的掠夺法阵，还给蛇母一副健康无损的身躯囉！这可真是最高明的医术了！」
「这么说来，我在蛇狱里宰了一大群蛇，就是跟你们约定的蛇吧……」艾思拉神情微妙，「这样是不是不太好？」
「呸！放屁！你做得太好了！」
艾思拉真搞不明白斯卡莱特是在骂她还是讚她。
只听对方仍躺在地上，大咧咧地说，「那群蛇本来就不怀好意呀，说什么只负责带人进去，不保证安全回来……嘁，怕不是一把人领进去，转头就把人围住吃了，话说那么露骨，把我们当白痴呀！」
「『蛇狱』是人类最早发明的酷刑之一，具体操作，就是把活生生的人扔进满是蛇的坑洞中，让人一口一口地被蛇吃掉。」佩吉慢悠悠说道，直听得克莉丝汀头皮发麻，「吉尔贝利这儿，想来也差不多，只不过贝利蛇聪明一点、又大了一点。」
「蛇母可不只是大一点而已。牠可以在蛇狱里行动自如，应当是因为蛇狱里头有设置空间魔法。」艾思拉托腮思索，「还有你们遭遇迷雾时，时空也產生紊乱，这恐怕不单纯是掠夺仪式伴生而来的月阴之气……奇怪，我不觉得丝娜裘莉有能耐布置这么大范围的时间与空间法术，究竟是什么人……」
突然，天地间回盪着巨兽的惨嚎，几人浑身一震，佩吉与艾思拉不约而同运起全身法力往诡异图腾输送，掠夺仪式已然啟动。
掠夺仪式与继承仪式相似，都需要充裕的月阴之气与一方神智损毁方可运作成功。不过掠夺仪式运作的时间远短于继承仪式，『掠夺』来的东西，相比『继承』要不完整。
但这正是眾人想要的，若是蛇母诺拉完好无缺的灵魂来到小蛇诺拉体内，那等同于他们与神灵近距离接触，大家一起完蛋吧！
小蛇诺拉早被放置在掠夺仪式正中央，随着仪式运作的光芒越发耀眼，牠也伸展开身体，直挺挺地站立着。
仪式的周遭自四面八方颳起猛烈的颶风，克莉丝汀抱着谬思伏倒在地，负责输送法力的佩吉与艾思拉不能任意移动，双双使出千斤坠的下盘功夫，在暴风里死死钉住自己。
佩吉相较艾思拉更悲催点，因为有个赖皮无尾熊不仅掛在他后背、勒着他脖子，还在他耳边大吼大叫：
「唔啊！牠该不会也要变成巨蛇吧？要是跟蛇母一样大，我们岂不是要被压扁！」斯卡莱特的情绪异常高涨，啊，没想到第一次自己改造的仪式竟运作的这般成功，他果然是天才！
佩吉忙于输送法力，只能侧过头，骂一句闭嘴。
而克莉丝汀虽然距离仪式最远，但她也是眾位职业强者里唯一的普通人，她一面护着自家小姐，一面死揪着杂草，感觉头发连带头皮都要被掀飞了。
「呜呜呜，请神保佑我、保佑我家小姐，我再也不背后偷说别人坏话了呜呜呜……」
克莉丝汀眼含泪光地碎碎念，与此同时，她瞥见怀里的繆思竟然泪流满面。
「小姐！？」
克莉丝汀第一次见到繆思落泪，整个人都傻了。
难道是做恶梦？
因为一年间的折磨，克莉丝汀下意识这么认为，她定睛一看，发现繆思嘴唇蠕动，似乎在呼喊着：
「诺拉……」