Chapter.13 传说
恐惧源于无知，儘管护卫团眾人各个对吉尔贝利心怀忌惮，但阿冉作为在此地居住有半年之久的人，只觉得吉尔贝利人淳朴和善，憨厚可爱，虽说他们有着独特的宗教文化与风俗习惯，却没做什么伤天害人之事。
「怎么样的独特法？」
「简单来讲，他们把蛇当作人一样相处……」
「我们这几天尽吃蛇肉，岂不是……」斯卡莱特首先关注饮食方面。
阿冉望了他一眼，没有即刻回答，反倒卖起关子，「待会我们抵达吉尔贝利，你就知道为什么了。」
「我们快到了？」繆思心情复杂。
「依现在的速度，再一个小时。」
与阿冉相处了一天一夜，繆思对阿冉的戒心已有所消减，又因为她在梦境里意外习得蛇语，阿冉是这群人当中唯一通晓之人，让她倍感亲切，与之应对的态度也温和许多。
此时听了阿冉的回答，繆思低头用蛇语对身上的小傢伙说，「快到家了，你高不高兴？」
「嘶嘶嘶，高兴。」
小蛇诺拉圈着繆思的脖子，犹如一条復古典雅的围巾，仰起头回覆。
繆思不知道除了迷雾与蛇人，通往吉尔贝利的路途中，还有什么危险，兴许是因为阿冉作为嚮导过于称职，不仅带领眾人走最佳捷径，更避开所有危险，故而这一路上平安顺遂，除了猎人搭挡你来我往的拌嘴，其馀人亦是聊天说笑，彷彿是出门郊游。
最后的一个小时也走到尽头，隐约听见人声的繆思一脚踏出森林，便看见数栋木屋与茅草屋，没有规律的混居在一块，石头铺成的小径上，穿着暴露的村民三两成群，言笑晏晏，他们或扛着木头，或拿着油漆，或张灯结綵，于部落各处来来回回快步奔走，似乎正在装饰房屋与街道。
村落各处，还可见到大小不一的贝利蛇，牠们有些跟着村民移动，有些四处游荡，有些窝在阴影处酣眠。
「这是怎么回事？」克莉丝汀好奇道。
「对了，今天是吉尔贝利一年一度的感恩日，大家会在晚上举办祭典。」阿冉忽然想起来，「我也是第一次参加呢！」
「看来我们来得够巧，」斯卡莱特东张西望，「会有什么好吃的吗？」
「你怎么老想着吃东西？」克莉丝汀忍不住吐槽。
「阿冉！你回来啦！」
不远处，克尔贝利的村民们在16人浩浩荡荡地出现在村门口时，都不约而同地将目光投射过来，其中一位眼尖的黑皮小伙子一眼认出为首的阿冉，兴冲冲地衝到他面前，给人一个熊抱。
「太好了，我还以为你赶不上感恩日，很是遗憾呢！」
「我说过我会准时赶到的，普布。」阿冉同样兴奋地拍着普布的后背，力道不轻。
普布赶忙挣开，吃疼地揉着后背，「哎唷喂，你真不客气……对了，这几位是谁？」
「他们是我的朋友，前几天在镇上认识的。」阿冉大大方方的介绍。
「你好。」几人七零八落地问好。
「他们比较害羞。」阿冉补充。
普布无所谓的挥手，随意地观察一圈，见眾人衣着统一、设备专业，「喔」了一声，「你们也是来观察贝利蛇的？」
艾思拉接过话头，「是的，另外，我们也对吉尔贝利甚感兴趣。刚才你提到感恩日，那是什么节日？」
「当然没问题！这事说来话长，我们边走边聊，顺便带你们逛逛村子。」普布非常热心。
★ ★ ★
前面说过，吉尔贝利是人与蛇和谐共处的部落，此处所说的蛇，特指全世界唯有该地才有的贝利蛇。
那么贝利蛇又是从哪冒出来的呢？这要是细究一番，肯定得扯到地理环境、气候异常、生物演化等专业学术知识，不过对于普布等半文盲的原始部落居民来说，这问题在他们的神话传说里便能找到解答。
虽然不晓得为何询问感恩日的内涵，会让普布扯到贝利蛇的起源，但眾人仍然认真倾听。
一如其他神话传说，首句话是眾人十分熟悉的开场白：
很久很久以前，人类尚未出生之时，没有山、没有海、什么都没有，天地尚未分开，世界只是一颗蛋。
随时间流逝，这颗蛋开始不安分地动起来，它完好的外表裂开一道小缝，渐渐地，这条细缝越裂越大，最终，蛋分裂成一上一下，那便是天与地。
从蛋诞生的生物是一条身材苗条、浑身鳞片的无足生物，我们将牠称作蛇母。
蛇母的身躯非常庞大，佔据绝大部分的大地，即是后来的人类赖以维生的陆地。
（斯卡莱特：所以每次地震或海啸都是因为蛇母翻身是吧？嘖嘖，神话的套路）
（佩吉：蛇母叫什么名字？）
（普布：蛇母就叫蛇母呀）
（繆思：那为什么她会称呼牠为诺拉……）
（艾思拉：因为关係更亲密？）
作为天地间唯一的生物，蛇母非常寂寞，于是牠生下一条蛇，与这条蛇结为夫妻，繁衍生子，再与生下的孩子交欢繁衍，一再重复，不知不觉，天地间充斥数不清的蛇，所有蛇都是蛇母的后代。
（克莉丝汀：喔天，这这、这是乱伦啊！）
（佩吉：很多物种都是这般繁衍后代的）
（斯卡莱特：尤其是低等物种）
（艾思拉：惹怒当地人有什么好处？拜託别逼我把你嘴巴封起来，莱尔）
（阿冉：后来呢？人类又是怎么出现的？）
后来，许多蛇萌生野心，他们想去世界各处冒险，甚至佔地为王，临行前，牠们纷纷来向蛇母告别，蛇母虽然离情依依，但还是选择祝福牠们，赐予牠们便于行动的双手双足……这便是人类的由来了。
讲到这里，眾人集体沉默，唯有阿冉捧场地拍手，「原来我们都是由蛇演化而来，蛇母是我们共同的祖先……这么说来，感恩日就是感恩蛇母的节日对吧！」
「为什么阿冉可以毫不芥蒂得说『我们』呀？」斯卡莱特凑到佩吉耳边吐槽。
「所以他才能在这里待上半年，还跟居民们混这么铁囉。」佩吉目不斜视地回嘴，「你话真多啊，何必跟这虚无飘渺的神话较真。」
「你说得倒也不错……」
前面普布手舞足蹈地肯定阿冉，「没错，一年当中月亮最圆最大的夜晚，便是感恩日，我们人与蛇都会参加，共襄盛举，感谢蛇母的仁慈与恩赐……」
「具体会举办什么活动呢？」繆思问。
「这位小姐，你想参加祭典吗？」普布反问。
繆思面露豫色，「我有点好奇……」
「你当然可以参加！不，你们都可以！我们都是蛇母的子民，是同胞啊！欢迎各位参加今晚的祭典，不，是请一定要来！」
「我们会去的。」艾思拉应下了。
「普布，故事讲完了吗？」阿冉疑惑道，「你还没讲到贝利蛇欸。」
你可真兴致勃勃。卫玖面无表情地想。
「哦喔，别急，接下来便要说到了。」普布清了个嗓，继续讲述：
「大部分的蛇都化形为人，离开蛇母，但是，也有少数的蛇选择留在蛇母身旁，随侍左右，他们虽然没有手脚，却在蛇母长时间的耳薰目染下，拥有不俗的智慧，那便是贝利蛇。」
普布看着形似繆思围巾的小蛇诺拉，得意地笑道，「你们不认为他们特别聪明吗？」
斯卡莱特意有所指的微笑，「我们已经见识过牠们的聪明才智了，让我们大开眼界。」装神弄鬼不够，还差点把我吞了。
普布不知其深意，欢喜地不住点头，因他人对贝利蛇的讚美，深感与有荣焉。
「普布，你还有工作吧？我来带他们去空屋子休整一番，你赶紧去忙吧。」阿冉说。
「好，那就拜託你了，祭典快开始时，我会来通知你们。」
「ok。」
两人挥手暂别，阿冉目送普布离去后，朝反方向继续前行，对眾人道，「大家，跟我来吧。」
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吉尔贝利的建筑都只有一层楼高，眼前的几栋石屋亦同。它们背朝山林，屋顶铺设如蛇鳞，由高至低、井然有序地排列；屋体为横长形，有一门三窗，内部分三部分，中央为走道并且放置工具杂物，左右边为粮仓，平时堆叠穀物及醃渍蔬菜或烟燻鱼肉，但眼下却是一间间落灰的空房，唯有角落处放置一大叠稻草。
「这些空房本是部落贮存粮食的仓库，只是恰逢感恩日，为了举办祭典，消耗了不少东西，空出三栋石屋，够我们17人睡舒服了。」阿冉指向最偏僻、最接近山林的石屋，「不像我刚来时，只能勉强挤最偏僻的屋子。」
斯卡莱特率先走入眼前的空房，四下打量，「空间蛮大的，看着还挺乾净……嘿，居然有火灶，这不是仓库吗？」
佩吉跟着搭档后头，先是打开窗户通风，接着看了眼馀温尚存的火灶，「里面有蛇。」
跟随其后的几人定睛一看，确实有一条贝利蛇藏身于灰烬里头，因那不显眼的灰绿色外皮，不仔细观察，还真发现不了牠的存在。
「蛇还会跑进屋子里……」克莉丝汀起了鸡皮疙瘩。
「村子里到处都是贝利蛇，在哪见到牠们都不稀奇。」阿冉向眾人科普， 「白天时在阴凉通风处比较常见，入夜后，牠们则喜欢待在暖和的地方。因此，在吉尔贝利无论是什么作用的建筑，村民们都会建造火灶。」
阿冉想了想，又补充一句，「除此之外，牠们也很喜欢人的体温，时常我半夜醒来，会发现几条贝利蛇跟我睡在一块。」
克莉丝汀脸色难看，「天呀，我不能接受！」
「不如在屋子里搭帐篷吧，反正空间够大。」女护卫雪伦提议。
「好主意，就这么办。」艾思拉击掌，「女孩们一屋子，男护卫一屋子。我肯定要跟繆思待一起的，至于你们四个……」
她拿手指虚幌阿冉等人一圈，「跟阿冉住同一屋子吧，怎么分配房间自行决定。」
「还能怎么分。」肯定他跟企鹅一房，两小鬼一房囉。斯卡莱特撇嘴。
「那么就地解散，大家各自休息！」艾思拉宣告。