第7章 角逐始
春节越来越近，鳢化城里处处洋溢着喜庆，人人脸上淌着笑意。但是，在这幅宁静祥和的画卷中，却又似乎透着几分不同寻常。
冬至夜。
扈江码头。
微风裹挟着绵绵细雨，投身在扈江，激起淡淡涟漪。鳞次栉比的船队，仿佛一条沉睡的巨龙俯卧江岸。
码头上，由于长工一窝蜂的告假，所以挂起的船头灯要比平时少了许多，因此缘故，周边地域就显得无比冷清。
石皓独自一人在清风渡吃了晚饭后，穿了一身崭新的灰袍，来到了食船。
今天是小年，方徇嘱咐食船为众人准备了一顿丰盛的晚宴。
有酒有肉。
当石皓踏上食船，映入眼帘的是一众人坐在长凳上，围在一起默不作声。
石皓拿起一个长凳，悄无声息地坐在众人的身后，只听众人中央一个声音传来，不是方徇还能是谁。
“我们也是人生父母养的，求的无非是一口饭，不是来给人当作傻子耍，卖了还要帮着数钱，更不能为了坤沙帮那些狗娘养的无辜送了性命，还他奶奶的是替罪羊。”
此刻，方徇已经将坤沙帮雇佣自己等人的歹毒用意讲与了大家听，厉害关系也已阐述，正在谴责坤沙帮。
如今，只需要大家的情绪达到一个至高点，那么就会有他想要的效果。
周围众人一听，立刻炸开了锅，群情激愤。
“他姥姥个天杀的，把老子当猴耍，你爷爷混迹江湖时，你他娘的还没出生呢……”一个年岁稍大的中年汉子骂道。
“就是，我们是苦力，但不是傻子。”有人跟着附和道。
“既然狗娘养的坤沙帮不仁，那就不要怪我们不义，一不做二不休，反了他们，劫了那狗屁的贡锦，老子们拼死拼活，为的不就是养活妻儿老小，如此正好，大家都有饭口吃，有钱赚，大家反了。”有个长相精明的小个子愤慨地大喊道。
“大家反了，干那些狗娘养的。”又有人附和一声。
“反了，反了，反了……”
众人齐声附和，声浪一浪高过一浪。
寒风凛冽中，一众人热血沸腾，情绪高昂，压过了冬日的酷寒。
石皓瞥了一眼坐在人群中那个有些贼头贼脑的小个子，颔首一笑，心说：“原来这人就是方徇哥埋下煽动气氛达到目的的关键一步，看来方徇哥还是蛮聪明的嘛，一点就透。”
“大家静一静，我明白诸位的想法，但是凡事都要有个章法，我们要劫，要过好日子，但不能盲目而做，要有计划有条理的行事，厚积薄发，一举拿下。”
方徇的声音压过众人，他站起身，目光一一扫过众人，接着又真挚诚恳的说道：“所以，我们要干，还要让那些算计我们的狗屁坤沙帮吃了亏也说不出，打掉牙往肚子里咽。”
“有道理，听林工头的。”
“我们反了，喝酒吃肉。”
“我们听林大哥的，林大哥说怎么做就怎么做。”
“有钱大家一起赚，跟林大哥干大家才能有好日子，干他娘的坤沙帮，我们干了，干了……”
“干，干，干……”
众人的声音再次回荡在冷清的扈江，那个精明的小个子尤为情绪激昂。
方徇趁众人声势浩大，齐声高呼的时候，冲石皓眨了眨眼睛，那意思是看我做的咋样？他刚才目光扫过众人的时候，就已经发现了石皓，只不过刚才那种情况不便多做停留，如今找到机会，他便通过此种方式致意。
石皓同时也在关注方徇，所以当他投来目光时，他也第一时间作出反应，他微微点头，以示赞许，换来了方徇微小幅度的咧嘴。
又过了一会儿，石皓起身离去，他知道这顿饭的目的已经达到，剩下扫尾也由方徇完成，按照二人商量好的来就可，自己还有其他事情要做。
片刻后，一道单薄瘦弱的身影消失在了夜色中。
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当石皓回到清风渡，仔细看过今日收到的一封密函，准备静下心来写回信时，却没想到孟小山居然来到了渡船。
“小孟啊，不是昨天就允你告假回家陪着娘亲了吗？怎么突然来码头了，今天可是冬至啊。”石皓放下正要抽出的信封，不着痕迹的拿起一侧的书遮盖住，望向孟小山，笑着说道。
孟小山有些扭捏，笑的很腼腆“大木哥，俺娘已经好了很多，俺心说趁着俺娘睡下，看看码头有没有活，能多挣一点是一点不是。”
“可城门已经关闭，你怎么出来的？”石皓不解的问道。
“俺出来有一会儿了，找了一圈没找到一个人，林大哥还有九斤哥他们去哪里了？”孟小山先解释了大木哥的疑问，又问道。
“原来是这样啊，你林大哥他们晚上聚餐，看这个时间估计也快回来了。今天晚上没货到码头，你可以先回寝船休息，明天有货到码头，你再决定是多挣点，还是回去陪娘亲。”石皓一副原来如此的表情，接着又笑着嘱咐道。
孟小山一听聚餐，眼中立马冒出精光，只是很快又消退了，他一脸惋惜的说道：“早知道今天要聚餐我就吃过这顿再回去了。”
石皓听到这话，一阵愕然。
孟小山注意到石皓的表情，尴尬的挠了挠头，低头讪笑。
石皓哈哈一笑“小孟，快去吧，也不早了。”
“那大木哥，我先去睡了。”孟小山说完就跑开了。
石皓在孟小山离开后，似乎忘了回信那回事，一脸若有所思。
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同一时间，城郊庄园，奉壹分舵。
徐大彪跟着暗卫在庄园里七拐八绕，在角落里几个暗哨嗜血的目光注视下，目不斜视的走进了分舵议事堂。
“大彪，你来了，快过来坐，我为你引见一下，这位是我多年的老友闫峰闫大哥。”龙苛一见徐大彪进了议事堂，便笑着招呼道。
徐大彪明显一愣，他没想到这里除了龙舵主，还有一个人，而且看两人的座次，龙苛明显还要靠后些，这就说明了一些问题，至少此人的地位比龙苛要高。
“龙老弟，这位是？”闫峰望向徐大彪，笑着问道。
“徐大彪，坤沙帮的主事人，我的好兄弟。”龙苛哈哈一笑，说道。
“哦……”闫峰一脸恍然的表情，心说一个坤沙帮的老大，何须如此隆重介绍，谁记得他是哪根葱，谁还能不知你龙苛说这话是给谁听。
徐大彪一听龙苛的介绍便明白了这人是谁，青禳分舵的分舵主闫峰，论在舵中的地位，比龙苛还要高出一筹，他赶忙抱拳说道：“原来是闫舵主，久仰久仰。”
“哪里哪里，徐老弟客气了。”闫峰哈哈一笑，同样一抱拳。
待徐大彪在末位就座，龙苛说道：“大彪，这次找你来，想必不用我言明，你也应该明白用意。”
“舵主，是为了商议两日后行动的具体事宜，确保万无一失吧。”徐大彪说道。
“没错，此次行动……”
龙苛正要开口说些什么，却被徐大彪开口打断了，只听他说道：“舵主，在此之前，大彪有一事需向您禀报。”
“哦，说来听听。”龙苛一伸手，示意徐大彪继续说下去。
“近日传回消息，似乎那些新人察觉了我们的用意，有所异动。”徐大彪郑重其事的说道。
龙苛听后，哈哈大笑：“这事啊，无妨，那点人还能整出什么幺蛾子，这次闫大哥过来，就是为了辅助我们一举拿下那批贡锦，谅那群小毛孩也翻不了天。”
“就是，闫某这次过来，带来的都是精锐，实在不行直接让那些人消失又如何。”闫峰跟着大笑，满不在乎的说道。
“唉，此事不易节外生枝，你忘记那位大人的嘱咐了。”龙苛一听闫峰的话，立马拒绝道，并且搬出了那位大人。
闫峰一听那位大人，笑容立马收敛，一本正经的说道：“的确不易节外生枝，那就便宜了那些人。”
徐大彪听着二人满不在乎的言语，本想提醒他们小心驶得万年船，结果在听到那位大人四个字后，生生将要说的话给咽了回去，他可是在龙苛嘴里听到过那位大人底细的只言片语，深知那位的可怕，他可不想一个不慎，明天起来就已经身首异处。
之后，三人开始商议行动的具体事宜，及细节，直到第二天天明，徐大彪才满脸疲惫的出了这座庄园。
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知府衙门。
云棠与祁士离再次聚在了一起，今夜要“点兵点将”，为了两日后的一锤定音，两家得利。
一切都在紧锣密鼓的筹备着。
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腊月二十四，戊时。
鳢化城。
燕雀酒楼。
两个年轻人坐在酒楼一角的八仙桌旁，桌子上摆着几碟小菜，两壶温酒。
坐在靠墙位置的正是石皓，而另一人则是千虎堂少堂主，祁向南。
“安……排好了？”祁向南依旧是一副醉醺醺的样子，晃悠着给石皓倒了一杯酒，由于手臂不受控制的晃动，酒水洒了不少在桌子上。
“林大哥安排了人手，一旦他们动手，我们就可以浑水摸鱼。”石皓夹了一块东坡肉，放入口中，边咀嚼边说道。
“大家都说千虎堂的少堂主是个不折不扣的大纨绔，酒色财气样样精通，如今一看，倒不尽然……”石皓也给祁向南倒了一杯酒，仿佛多年的老友般，笑着说道。
“诶……谬赞了，还……还需努力啊。”祁向南一摆手，极力作出一副老气横秋的样子，打断道。
只是这般作态，配上他醉酒的糗样，实在是滑稽至极。
“我很……很好奇，你这十几岁的脑袋是……怎么长的？你怎么就能断定我看了那……那封信后就能答应合作。”祁向南眯着眼睛，不经意的扫了一眼迎面而坐的少年，突然一改话锋的说道。
石皓只是笑而不语，过了好一会儿，仿佛耍无赖般，说道：“等到一切尘埃落定，你再请我喝酒，我就告诉你，现在不可说。”
祁向南可没想眼前的少年真的会说出答案，不然在第二封回信上就应该告知自己了，既然当时没说，那现在就更不会说，这是他的猜测，也是一种没来由的直觉，好像两个才华横溢的人，彼此之间惺惺相惜，某些事情上，不用明言，也能揣度意会。
他对这个最近才进入自己眼线的神秘少年产生了浓厚的兴趣，心中更是感慨万千：“如此心性居然还只是个十几岁的少年，心思缜密，计谋无双，除了相貌长得不尽人意外，似乎其他都要强过我。哎，枉我一向自诩赛太亟，哪里晓得天外有天，人外有人，古人真是诚不欺我。”
石皓见自己说了这番话后，祁向南装傻扮醉的更起劲了，便也不搭理他，自顾自的吃了起来。
之后，二人有一搭没一搭的闲聊着，基本都是祁向南想旁敲侧击了解石皓的身世来历，石皓只是敷衍的应和，搪塞两句，或者直接当作没听见。
祁向南也不生气，仍然乐此不疲的说着，还是那般摇摇欲坠的醉态，可就是不见醉倒。
就这样，二人一直聊着，直到整间酒楼的客人都相继离去，酒楼催了三遍要打烊，祁向南才依依不舍的与石皓告别，离开燕雀酒楼。
城门关闭，石皓直接选了一家就近的客栈住宿一晚。
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距离鳢化城不知多少里的一处荒木林中。
荒木林大到无边，其中有一行八人，骑着高头大马在林中穿梭了三日，仍然看不到边际，他们甚至觉得自己迷路了。
“大哥，怎么办？”
这一伙人正是当时一路追杀石皓二人至龟驮峰的奉壹八将，说话之人正是那个满脸络腮胡子的大汉。
“回去，我们上当了，那俩兔崽子反利用了我们，摸准我等不会细查那些小城的心理，来了个反其道行之，躲过了我们的追查，我们立刻回去，严密排查那些漏掉的小城。”精瘦汉子目光森然，咬牙切齿的说道，说完率先调转马头。
“大哥，出了这荒木林我们先去附近分舵换一批骏马，这些马已经是强弩之末了，万一半路马不行了，我们就要徒步而行。”白面书生尹铮见大哥一副气急败坏的样子，担心其乱了方寸，只顾追杀那二人，不明白如今的处境，便出言提醒道。
“你说的对，我们先去换马，再去追杀那俩小兔崽子。”精瘦汉子听了尹铮的话后，点了点头，回话后直接策马向来时的方向奔去。
另外七人，你看看我，我看看你，半数人心中在想：“这还是那个无论多大事都是一副临危不乱，镇定自若面孔的大哥吗？”
不过，想归想，大哥的命令还是要执行，众人也赶紧策马追了上去。