尘埃之花_分卷阅读_169
“是的。”
“您会遵守承诺吗？”
“当然，”玛琳笑着说，“我没有必要欺骗你。”
向导又小心翼翼地问：“您承诺会给我奖赏，也是真的吗？”
“当然是真的。”玛琳回答，“但那要在我们离开斯旺后。”
到了堡垒中，玛琳和菲利多先碰了头。
白花骑士团已经按部就班去进行战后的各种修整了，类似的情况他们这是经历第三次，已经不需要玛琳或者其他的去刻意吩咐，骑士们马上就各自找到了自己应该做的事情。
菲利多告诉玛琳：“和之前一样，仓库里没有多少粮食，只能供给我们四百人使用七到八天。”
玛琳点头：“够了，够我们找到下一个‘补给点’了，再多我们也拿不走。”
为了保证行军速度，他们不能像步兵的补给队伍那样用累赘的牛车运输粮食，整个队伍能够携带的口粮很有限。玛琳将每个小队分成了十人左右的小组，按照小组分发食物，小组内部决定保管食物、保养武器、值夜等等各种职责，小队长们从之前繁杂的冗务中脱身，现在只负责统筹和协调。
堡垒里面现在也是乱七八糟，想到他们很快就会离开，玛琳也不想浪费时间去收拾，汉克和扎卡亚很自觉地去整理出来一块干净的桌面，让他们能够放下地图。
菲利多对他们俩说：“这次缴获了一些盔甲，你们两人可以各自得到一副。虽然不可能是弗伦恩，但好过没有。”
即使是白花骑士们，也不是每人都能够穿上弗伦恩盔甲，他们当中不少人穿的也是普通的钢铁盔甲。扎卡亚非常兴奋，向菲利多诚挚地道谢。
随着这一天结束，营地里炊烟升起，食物的香味也传了进来。
玛琳坐在桌子旁，裙摆被沾上了灰尘也不介意。
“如果我们穿过斯旺往北前进，至少能够节省出两天的时间。如果向导没有说谎，我们很快就会和叛乱者皮朋的一支队伍遭遇。这支队伍至少有一千人，但幸运的是，接下来至很长一段距离内，地势都相对平坦，非常有利于我们的骑兵发挥。”
“但不知道这个向导提供的信息是否真实。”菲利多说。
“不用太担心，我们还有预知者，在敌人发现我们之前，我们必然会先发现他们。”玛琳说，她又加上一句，“虽然它现在还在睡觉，一会儿它该醒了。”
正巧这个时候切诺格回来了，他说：“根据战俘的供词，叛乱者皮朋的一支队伍三天前刚离开，和那个向导提供的信息是一致的。”
玛琳和菲利多都提起了精神。
切诺格说：“这支队伍原本就拥有一千名左右的士兵，又在这里强征走了七百名青壮年。”
和之前玛琳他们经过的村镇情况差不多，想到这里，瓦尔德在一旁叹了口气。
菲利多不由看向了玛琳，他发现玛琳这一段时间似乎非常的颓丧，虽然她尽量没有表现出太多的情绪，以免影响军心，可那种失望和悲伤的情绪的气息一直围绕在她身体周围。
果然，在听到切诺格的回报后，她那种悲伤的情绪又浮了出来。
切诺格完全没有发觉，又继续说：“他们带走了斯旺几乎所有的粮食，要是他们对哥尤的每个村镇都这样做，哥尤现在至少囤积下足够他们吃十年的粮食！要知道东部可是哥尤的粮仓，那里地势平坦土地肥沃，比西部要富饶多了。”
“玛琳，”菲利多小声地问她，“你是担心他们粮食充足，和我们打消耗战吗？”
玛琳正在沉思，猛然回过神，摇头说：“哦，算是吧……啊，不是，我没有担心。”
她下意识地回答了是，然后领会到了菲利多的问题，又认真回答：“皮朋这样做，不就把哥尤变成一个孤岛了？到时候打不起消耗战的反而是他们。”
切诺格也是信心满满：“那个叛乱者首领从前只是一个普通的步兵，根本没有任何军事才能，你看他做的这些事，都在证明他不过是个愚蠢的下等人。征召士兵不愿意花费一分钱，搜刮走所有粮食，做得比当纳约家还过分，留下这些士兵也根本不是为了防御，而是为了继续为他收税。连翁西克都没有个像样的防御。”切诺格一边说一边摇头，“永远不要期望下等人能够做出多么伟大的事业来。”
玛琳沉默了一会儿。
然后她说：“我曾以为，皮朋发动叛乱是为了活下去，他得到粮食后会分发给大家。但他并没有同那些他一样受苦的人分享他的战果，他只是将夺来的东西又紧紧地攥在了自己的手里，就像是一个吝啬的守财奴。他看到那些挨饿的人，难道就没有产生一点共鸣，没有联想到曾经的自己吗？”
一直默默守在旁边的扎卡亚这个时候说话了：“祭司大人，那您可真是太不了解我们下等人了。”
玛琳和其他人都愣了一下。
发现没有人训斥自己插嘴，扎卡亚又继续说：“越是身份低贱的人，如果哪一天交了好运挣了钱，越是容易成为守财奴，因为他知道穷困是什么滋味，他比谁都害怕回到原来的境地；同样，越是低贱的人，一旦有机会能够奴役别人，做得往往比贵族们还狠。”
对此扎卡亚深有体会，他的母亲是西摩一个庄园的农奴，庄园主会从农奴中间挑选表现突出的来担任管家，这些管家通常比庄园主还要苛刻，主人许多时候懒得去计较的琐事，管家却不放过。明明管家曾经也是农奴，可对他曾经的伙伴却什么恶毒的事情都能做得出来。
切诺格摊手说：“看，就是这样。”
玛琳苦笑了一声，回想到自己曾经读过的近现代历史，自言自语说：“果然不一样……”
也好，这样她也不需要带着愧疚感去平息叛乱了，她本来就不该对叛乱者寄存一些莫名的期待。
-
夜幕降临后，菲利多在仓库的一个角落找到了瓦尔德。
有人在这里发现了一些草药，让瓦尔德来辨认。瓦尔德将有用草药找出来，用布袋和油纸包裹起来，留给白花骑士团。他们在之前俘虏了一匹马，专门为瓦尔德驮运草药。
“瓦尔德神官。”菲利多说。
瓦尔德看了看周围，没有看到别人，说：“菲利多，你不应该再叫我神官。”
“抱歉，瓦尔德阁下。”菲利多知错就改。
“你一副很烦恼的样子，你想要告解吗？”瓦尔德问。
菲利多摇头：“不，我不烦恼，是玛琳。”
瓦尔德不解：“她怎么了？”
“我不知道应该怎样安慰她。”菲利多有些呆呆地说。
瓦尔德放下手上的草药，问：“发生了什么？”
“是因为叛乱者皮朋的事情。”菲利多说，“玛琳可能一直认为皮朋是个好人，以为他是为了救人所以才发动了叛乱，在来到这里之前，她一直有促成国王和皮朋和谈的想法，但皮朋的所作所为让她很失望。”
“我想扎卡亚的话已经足够说明皮朋是个怎样的人了，”瓦尔德一边说，一边摇头，“一个人怎么可能摆脱他的出身对他造成的局限。”
“不，不能说明。”菲利多的声音意外有些激动，“玛琳就不是这样。”
第239章 08
如果菲利多不提醒, 瓦尔德大概差一点就要忘记玛琳来自亚曼伦，而且还是亚曼伦最臭名昭著的奥德林。
玛琳和瓦尔德所想象的奥德林人完全不一样，虽然她确实有的地方不拘小节得过头, 但总体来说，不管是谈吐还是修养, 都给人一种只有上等人才会有的从容感。
所以除了最开始知道她身世的时候, 瓦尔德稍微惊讶了一番，后来随着相处时间越来越久，他渐渐地忽略了玛琳的出身。
“但她接受过教育，光是她识字这一点就远远地超过了大多数人。”瓦尔德说。
“不, 玛琳从前也不识字，是我教她认字，在那之前，她也是一个普通人。”菲利多说。
这可真让瓦尔德感到意外。过了一会儿, 瓦尔德又说：“那可能因为她是神眷者，被光明女神偏爱的人总是会比较特别。”不过他的这个回答显然也只是一种猜测，因为现在的他已经知道了，即使是神眷者，很多时候其实和普通人没有差别，但除了这种解释, 他也找不到更好的说法了。
“不，不是这个原因，神眷者那么多，但他们都比不上玛琳。”菲利多摇着头，认真地回答，“玛琳比任何人都要善良，她就像是从肮脏的泥地里长出的纯洁的白色丝绒花一样, 即使是看到恶徒遭到磨难，她也会感到惋惜。是她的善良，让她比其他人都更容易感到难过。”
善良是一个美好的形容词。瓦尔德心想，只是如果在光明神殿，绝不会有人把这个词放在一个魔法师的身上。
瓦尔德苦笑说：“如果抛开外表，在某些时候，我甚至感觉她更像一名女神官。”
菲利多也是这样觉得，就在不久前，他还一心想要劝说玛琳“迷途知返”，重新回到光明神殿的怀抱中来。然而随着这段时间发生了太多事，菲利多的那个执念已经动摇，这几个月来他再也没有提起过这件事了。
他认清了现实，只要玛琳还是玛琳，是魔法师还是女神官都并不重要，魔法师可能是虚伪的，神职者也有可能是虚伪的，但玛琳，是真实的。
瓦尔德见菲利多没有说话，问他：“那么你来找我是为了什么？”
菲利多有些黯然地说：“我不知道应该怎样安慰她……我想玛琳现在一定很需要和人交谈，然而她肯定不会找神职者告解，我又不知道应该对她说些什么，万一我说错了什么该怎么办？”
菲利多确实很不善言辞，早在几年前就常常被玛琳堵得一句话都说不出来。现在玛琳识字了，见识和学问突飞猛进，菲利多越发觉得自己摸不清玛琳的想法，面对这种情况就更加手足无措。
他知道现在玛琳需要一个朋友，然而他左想右想，只能想到瓦尔德。瓦尔德学识广博，这一路来和玛琳相谈甚欢，反而是他在他们交谈的时候插不进话。
瓦尔德领悟了，问：“你想我去和玛琳聊聊？”
菲利多点头，说：“是的。我想也只有您能够做到了。”
但瓦尔德看着菲利多，笑了：“菲利多，这种事情你不应该来拜托我，你应该自己去。”
菲利多疯狂摇头：“不，我一定会说错什么，反而让玛琳更难过。”
瓦尔德觉得有些好笑：“英勇的白花骑士，连敌人的尖枪利剑都不惧怕，反而害怕说错话吗？”
菲利多心想，那是因为瓦尔德不知道玛琳不开心的时候有多么可怕，对他而言那简直如同大地颤动、太阳坠落、天空崩塌。
不过瓦尔德没有继续追问菲利多，他暂时放下手上的事情，说：“带我去见玛琳吧。”
玛琳这个时候却不在房间里，晚餐后，她找到那名来自斯旺的向导，让他领着自己到堡垒外面走走。
她所站的地方正好是一段突出小坡的山脊上，从她这里可以看到这片山坡呈现一个近似对称的弧度，不太像是自然形成的，再联想到堡垒底部深埋到了地里的巨大石砖，玛琳猜测斯旺堡可能是建造在一处建筑遗址上。
渡鸦预知者在旁边一块突出的岩石上站着，抱怨地问玛琳：“我想吃牛肉，没有肉吃我要死了，你不能背着费切尔这样虐待我。”
玛琳观察脚下的泥土，同时回答它：“没有牛肉，我去哪里给你找牛肉。你也不会死，阿尔嘉说过，你是已经死掉的鸟，不吃东西也不会再死一次。”
预知者愤怒了：“你怎么能够把我已经死了这种话随便挂在嘴上，你不知道这样会伤我的心吗？”
说完，预知者愤怒地拍拍翅膀，飞走了。
能够说话的动物，而且还是代表着不祥的渡鸦，这一幕在向导的眼里如同恐怖故事。他悄悄地看着玛琳，身体瑟瑟发抖，现在他的眼中，玛琳大概已经是恶魔或是亡灵一样可怕的人物了。
玛琳转头问那名向导：“这个山坡以前就是这个样子吗？”
向导惶恐地回答：“从我出生开始，这里就是这样了。”
“这上面为什么没有耕种粮食？”
向导回答：“因为这个地方的土很浅，底下都是石头，一出太阳泥土就会被烤干，也没有办法进行深耕，除了杂草种什么都长不好。”
玛琳又看了看堡垒，斯旺堡是纯石头建筑，建造这种堡垒耗工耗时，但好处是它相对也更牢固，如果没有遭到刻意损毁，可以坚持使用几百年以至上千年。
玛琳也没有在斯旺堡垒内找到相关的记录，而普通平民几乎全部都不识字，更不要说记录地理或是历史了。
玛琳于是问：“那么有没有什么和它有关的传说？”
民俗传说中通常都会隐藏一些真实的讯息，只是需要去仔细地发掘，这就是为什么乌苏洛林找不到可靠的历史记录，也会把各种民俗传说也收录到白曜石塔去。
向导这时候只担心玛琳会用她的“黑魔法师使者”，也就是预知者收割他的生命，为了能够回答出玛琳的问题，他用力回想，冷汗都流了出来。
玛琳安慰他：“不用着急，可以慢慢回忆。”
结果反而让他更紧张了。
终于，向导想起了什么，大声地说：“有的，有的。”他忐忑地看着玛琳，说，“但我不知道和堡垒有没有什么关系。”
“你说。”
向导说：“在我小时候，一旦淘气闯祸，就会被恐吓说把你丢到西边的森林里面去，据说那里居住着可怕的兽人，如果被他们抓住了，他们会咬断小孩的脖子，喝光他们的血，再把他们的肉生生地吃掉。”
玛琳在思索什么：“但是你们从来没有遇到过兽人，对吗？”